×
Die aankoms van die Begin van Winter, bekend as Lidong in Chinees, is 'n beduidende solstisie wat die landskap met 'n stiller, meer introspektiewe penseel verf. Dit staan as 'n sleuteldraaipunt in die tradisionele lunisolêre kalender en simboliseer die einde van die oes en die amptelike begin van winter se heerskappy. Die energie van die natuurwêreld ondergaan 'n diepgaande verskuiwing; die lewenskragtige, uitgebreide lewenskrag van herfs neem terug en wyk voor 'n periode van innerlike opberging en bewaring. Diere begin hul diep slaper, bome staan kaal teen die lug, en 'n voelbare stilte daal neer oor die velde. Dit is nie 'n tyd van ondergang nie, maar eerder een van noodsaaklike rus, 'n noodsaaklike rustoestand wat krag vergader vir die lewensuitbarsting wat in die komende lente sal kom. Vir die mensdom dien hierdie oorgang as 'n kragtige herinnering om stadiger te word, om die ritme van die natuur te weerspieël deur ons fokus na binne te keer, en om ons liggame en geeste voor te berei op die kouer, donkerer maande wat voorlê.
Kulinaire tradisies tydens die Begin van Winter is diep verweef met die beginsels om die liggaam te voed en warmte te behou. Oor verskillende streke heen, is die gewoonte om eenself met hartige, energie-ryke kos te versterk 'n algemene tema. In Noord-China is die bereiding en genot van rissies 'n byna rituele praktyk. Die handeling van die vullings voorberei, die delikate deeg inpak en die dampende warm rissies met die gesin deel, is 'n gebaar van warmte en saamhorigheid wat die naderende koue buite trotseer. Die uitspraak "Eet rissies op Lidong, of jou ore sal vries" beklemtoon humoristies die oortuiging in die gereg se krag om teen die koue te beskerm. In Suid-China is die voorkeur dikwels gerig op robuustere soppe en potkos. Bestanddele soos gember, goji-bessies, swartbone en ryk vleis word stadig tot herstelbou brodde gesit wat glo om die liggaam se interne energie aan te vul en sy verdedigingsmeganismes te versterk. Klewerige rysballetjies, wat soms in 'n ryk bouillon of soet stroop gekook word, is 'n ander gewilde keuse, waarvan hul klewerige, warm konsekwensie as 'n bron van gerusstelling en volgehoue energie beskou word.
Buite die kombuis beteken die Begin van Winter 'n ryk tapyt van kulturele en geestelike betekenis. Dit is 'n tyd om voorouers te vereer en om na die sikliese aard van bestaan te dink. Sekere families voer seremonies uit om hul respek te betoon, dankbaarheid te uitspreek vir die oes van die jaar en seëninge vir die winter te soek. Die filosofiese konsep van die balansering van Yin en Yang is ook baie toepaslik gedurende hierdie periode. Winter word beskou as die hoogtepunt van Yin—gekarakteriseer deur koue, donkerheid en rus. Om harmonie te behou, is dit noodsaaklik om Yang-energie te kweek deur voldoende rus, warm bly en die verbruik van verwarmende kosse. Hierdie tydvak moedig 'n stiller sosiale skedule aan, wat aktiwiteite nooi wat die gees voed, soos lees, skryf, meditasie of die genot van die kaal skoonheid van 'n winterlandskap. Dit is 'n tydperk vir die bewaring van 'n persoon se lewenskrag, net soos 'n beer in winterslaap, en vir die beoefening van stille besinning. Soos die wêreld buite in sy bevriesde sluimer val, bied die Begin van Winter 'n waardevolle geleentheid om te stop, om die stilte te waardeer, en om ons innerlike hulpbronne te versamel, sodat ons in die lente vernuwe, veerkragtig en gereed vir 'n nuwe groeisyklus kan wees.
