×
Van die vier-en-twintig sonsaktes in die Chinese lunêre kalender, staan Graanknoppies (Xiaoman) nie net uit vir sy landbou-betekenis nie, maar ook vir die diepe wysheid wat in sy naam weggesteek is. Dit vind plaas rondom 21 Mei en merk die oomblik waar graan soos koring en gerst begin om met melk te vul, maar nog nie heeltemal ryp is nie. Die karakter "xiao" (klein) gekombineer met "man" (vol) skep 'n paradoks — 'n volheid wat steeds onvoltooid is.
Hierdie skynbaar eenvoudige konsep dra 'n diepsinnige betekenis. In Chinese filosofie is daar 'n sêding: "Water word vol en loop oor; die maan word vol en neem af." Graanvol leer ons dat die beste toestand nie absolute volheid nie, maar 'n sagte, groeiende oorvloed is. Dit is 'n tyd om tevrede te wees, maar tog voort te gaan om te streef.
Klimatologies bring die Graanknoppe stygende temperature en gereelde reën, wat ideale toestande skep vir gewasse om te floreren. Boere beskou hierdie tydperk as een van die besigste tye van die jaar. In suidelike China begin mense met die oes van koolzaad en die plant van rys. In die noorde verkleur koringvelde goue, en die oes is net weke weg.
Kultureel eet mense bitterkoerant en wilde groentes tydens hierdie tydperk, ’n tradisie wat sy wortels het in die oortuiging dat bitter kosse die liggaam help om aan die somerhitte aan te pas. Familie wat siedwurms teel, hou ook spesiale seremonies om die siedwurmgodin te eer.
Die Graanknoppe vang pragtig die essensie van vroegsommer vas — ’n seisoen van hoop, groei en die stil blydskap van dinge wat amper, maar nog nie heeltemal, voltooi is nie. 
