يتألف مسحوق الكاولين بشكل أساسي من الكاؤولينيت، وهو معادن طينية ذات الصيغة الكيميائية Al₂Si₂O₅(OH)₄، وهو مسحوق ناعم أبيض. يتشكل عبر تعرية وتغيير هيدروثرمالي لصخور غنية بالفلدسبار على فترات جيولوجية طويلة. هذه العملية الطبيعية تكسر معادن الفلدسبار، وتتحول تدريجيًا إلى الكاؤولينيت، المكون الرئيسي للكاولين.
تنتشر رواسب الكاولين بشكل واسع حول العالم. تشمل المناطق المنتجة الرئيسية جورجيا في الولايات المتحدة، وكورنوال في المملكة المتحدة، ومناطق مختلفة في الصين. تمتلك هذه المناطق ظروفًا جيولوجية مناسبة لتكوين الكاولين، مثل وجود الصخور الأم المناسبة والتركيب الصحيح من درجة الحرارة والضغط والعوامل الكيميائية.
يُعتبر مسحوق الكاولين ذو قيمة عالية بسبب خصائصه الفيزيائية والكيميائية الفريدة. يتميز بدرجة عالية من اللدونة، وبياض ممتاز، وحجم جسيمات ناعمة، واستقرار كيميائي جيد، وقلة التآكل. تجعل هذه الخصائص منه مادة أساسية في العديد من الصناعات.
في صناعة الورق، يُعتبر مسحوق الكاولين عنصرًا أساسيًا كطلاء وملء. كمادة طلاء، يحسن بشكل كبير بياض الورق، واللمعان، والنعومة، مما يعزز امتصاص الحبر وقابلية الطباعة. هذا مهم جدًا بالنسبة للأوراق المخصصة للطباعة عالية الجودة، والمجلات، والكتيبات اللامعة. كمادة ملء، فإنه يزيد من شفافية الورق وصلابته ويقلل من تكاليف الإنتاج عن طريق استبدال جزئي للمواد الخام الأغلى ثمنًا.
تعتمد صناعة السيراميك أيضًا بشكل كبير على مسحوق الكاولين. فهو المادة الخام الأساسية لصنع أجسام السيراميك والزجاجات. بفضل مرونته العالية، يسهل تشكيل منتجات السيراميك، مما يقلل من احتمالية التشقق أثناء عمليات التشكيل والتجفيف. كما أن مسحوق الكاولين يساعد في خفض درجة حرارة التلدين للسيراميك، مما يوفر الطاقة. وفي الزجاجات، يحسن من التصاقها، والصلابة، والمظهر العام لمنتجات السيراميك، بدءًا من أواني الفخار الرقيقة حتى بلاطات الزينة والتماثيل المعقدة.
×
