تتكون جزيئات المطاط بشكل رئيسي من مصدرين: النباتات المطاطية الطبيعية ومنتجات المطاط المعاد تدويرها.
النباتات المطاطية الطبيعية
إن المصدر الطبيعي الرئيسي هو شجرة Hevea brasiliensis. عندما تُجرَى شقوق في لحاء هذه الشجرة في عملية تُسمى قطاف المطاط، يتدفق سائل أبيض - حليبي يُعرف باسم اللاتكس. يحتوي اللاتكس على ماء بنسبة تقارب الثلث، ومعادل ثلث من جُسيمات المطاط مُعلَّقة في حالة تعليق كولويدي. بعد جمع اللاتكس، يُصفّى ويُغسل ويُعالَج بالحمض ليتم تكتل جُسيمات المطاط. ثم يُضغط إلى ألواح أو صفائح ويُجفَّف. إلى جانب شجرة Hevea brasiliensis، هناك نباتات أخرى مثل نبات guayule ونباتات الخشخاش معينة التي تنتج اللاتكس أيضًا ويمكن معالجتها إلى مطاط، على الرغم من أنها تُسهم بنسبة أقل بكثير على المستوى العالمي.
منتجات المطاط المعاد تدويرها
مصدر آخر كبير هو إعادة تدوير مواد المطاط التالفة. يتم تقطيع الإطارات المستعملة، وخرطوم المطاط، ونواقل المطاط القديمة، وعناصر أخرى مصنوعة من المطاط إلى قطع صغيرة. تُصنَّف هذه المنتجات المطاطية المعاد تدويرها أولاً حسب النوع والجودة. ثم تُمرَّر عبر ماكينات متخصصة لتفتيتها إلى جزيئات صغيرة. لا يقلل هذا процесс التدوير من النفايات فحسب، بل يوفِّر أيضًا مصدرًا اقتصاديًا للجزيئات المطاطية المستخدمة في تطبيقات مثل أسطح الملاعب، والأسفلت المُعدَّل بالمطاط، وبناء مضامير الرياضات.
×
