Στα αρχαία χρόνια, το Ξιάομαν ήταν ένα σημαντικό γεωργικό εξοχαστήριο που βαθιά κατέχει μεγάλη πολιτιστική σημασία. Καθώς τα κύπελλα φθάναν σε φάση σημαντικής ανάπτυξης αλλά δεν είχαν ακόμα αποδειφνιωθεί πλήρως, οι γεωργοί το θεωρούσαν έναν καθοριστικό στιγμή να αξιολογήσουν την πρόοδο της δύσκολης εργασίας τους. Διακοσμούσαν τις κώμες τους με χρωματιστά φλεβούδια και παράδοσης γεμάτα κοσμήματα, δημιουργώντας μια εορτασμένη ατμόσφαιρα. Οι οικογένειες έφερναν μαζί για να παρασκευάσουν ειδικά προσφορά, όπως τα πρώτα αναπτυγμένα σιτάρια, φρούτα και λαχανικά, τα οποία διατάσσονταν με επιμέλεια σε κοσμικά θυσιαστήρια.
Η τελετή για να τιμηθούν οι θεοί της γεωργίας ήταν μια σοβαρή υπόθεση. Οι πρεσβύτεροι θα καθοδηγούσαν διαφιλοξενίες, αναπτώντας αρχαίες επικλήσεις και προσευχές, ενώ η νεότερη γενιά θα ακολουθούσε, φέροντας συμβολικά αντικείμενα που αντιπροσώπευαν τη γονιμότητα και την ευημερία. Αυτές οι προσευχές δεν ήταν μόνο λέξεις· ήταν ειλικρινείς δεήσεις, εκφράζοντας τη βαθιά σύνδεση των γεωργών με τη γη και την εξαρτησία τους από την ευπορία της φύσης. Αυτή η παράδοση συνεχίζεται σήμερα σε πολλές αγροτικές περιοχές, όπου οι κοινότητες κρατούν ένα ισχυρό δεσμό με τη γεωργική τους κληρονομιά. Οι άνθρωποι συγκεντρώνονται σε τα τελεστήρια των χωριών ή σε κοινωνικά κτίρια, κοινοποιώντας μια λαμπρή δειπνούρια που περιλαμβάνει τοπικά ειδικά. Ενώ τρώνε, ανταλλάσσουν ιστορίες από προηγούμενες συγκομιδές, μεταφέροντας σοφία και μυθιστορήματα από μια γενιά στην επόμενη. Η ατμόσφαιρα γεμίζεται με γέλια και ευγνωμοσύνη, καθώς όλοι παίρνουν μια στιγμή να εκτιμήσουν τη γη που τους υποστηρίζει.
Ένα άλλο απασχητικό εθισμό που συνδέεται με τον Ξιάομαν είναι το «φεστιβάλ της συγκολής τεου». Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα δέντρα τεου, τρεφόμενα από τα εύμετρα βροχοπτώσεις της ανθιστικής και την ζεστή διαβόηση, παράγουν φύλλα που είναι στο κορύφωμά τους. Τα νεαρά μπούτια και τα νεανικά φύλλα είναι όχι μόνο θεαματικά από αισθητική άποψη, αλλά περιέχουν και το απολύτως ιδανικό ισοζύγιο θρεπτικών ουσιών και γεύσεων. Δεξιοί συγκολεκτές τεου, με τις εμπειρογνώμονες χειριές τους, συγκεντρώνουν με επιμέλεια τα φύλλα, εξασφαλίζοντας ότι μόνο τα καλύτερα επιλέγονται. Αυτή η λεπτομερής διαδικασία είναι μαρτυρία της τεχνοτροπίας και της προσήλωσης που εμπνέει την παραγωγή τεου.
Οι φίλοι του τσαϊ σε όλο τον κόσμο περιμένουν με επιθυμία αυτή τη σεζόν. Το νέο φτιαγμένο τσάι Xiaoman είναι μια αισθητική απόλαυση. Το γλειφτικό γούστο του ταξιδεύει στο παλάτι, αφήνοντας μια μακρά γλυκάσμα, ενώ η αναψυχτική οσμή του ενεργοποιεί τα αισθήματα, μεταφέροντας τον άνθρωπο στα βαθιά τσιβανικά πεδιά όπου συντρίχθηκε. Η παρασκευή του τσάι Xiaoman είναι επίσης ένας τελετολογισμός ίδιος, με ειδικούς γνωστικούς του τσάι να μετρούν προσεκτικά τα φύλλα, να ζεσταίνουν το νερό στην κατάλληλη θερμοκρασία και να βράζουν το τσάι για τον σωστό χρόνο, ώστε να ανοίξει το πλήρες δυναμικό του.
×
