La turmalina en polvo se obtiene de la turmalina, un grupo complejo de minerales de borosilicato con la fórmula química general XY₃Z₆(Si₆O₁₈)(BO₃)₃(OH)₄. Aquí, X puede ser Na, Ca, K o H₃O; Y incluye Mg, Fe, Mn, Li, Al; y Z es usualmente Al, Fe³⁺ o Cr. Este mineral se forma bajo diversas condiciones geológicas, principalmente en pegmatitas graníticas y rocas metamórficas. Altas temperaturas y presión, junto con la presencia de fluidos hidrotermales, facilitan su cristalización.
Las principales fuentes mundiales de turmalina son Brasil, reconocido por producir cristales vibrantes y de alta calidad, que luego se procesan en polvo. Estados Unidos, especialmente California, también alberga importantes yacimientos. En Asia, Afganistán y Pakistán producen turmalina utilizada para la producción de polvo, mientras que China, especialmente en Yunnan y Mongolia Interior, cuenta con notables minas de turmalina.
La producción de polvo de turmalina implica varios pasos. Después de la extracción, el mineral crudo se tritura para reducir su tamaño. Posteriormente, se somete a molienda para alcanzar la finura deseada. Se realizan procesos de purificación, como la separación magnética para eliminar impurezas que contienen hierro y el lavado para eliminar el polvo, con el fin de mejorar la calidad del polvo.
La harina de turmalina es valorada por sus propiedades físicas únicas. Exhibe piezoelectricidad, generando una carga eléctrica cuando se somete a estrés mecánico, y pirroelectricidad, produciendo un voltaje en respuesta a cambios de temperatura. Estas propiedades la hacen útil en dispositivos electrónicos, sensores y actuadores. Además, su estabilidad química y dureza (7 - 7.5 en la escala de Mohs) permiten aplicaciones en cerámica, donde mejora la resistencia y la tolerancia al choque térmico. En cosméticos, la textura fina de la harina de turmalina y su capacidad para reflejar la luz se utilizan para mejorar la apariencia del producto y la sensación en la piel. Sus características diversas continúan impulsando la innovación en varias industrias.
