Le Début de l'automne, l'un des 24 termes solaires du calendrier traditionnel chinois, revêt une profonde signification culturelle puisqu'il marque officiellement la transition de l'été à l'automne. Ce terme survient généralement le 7 ou le 8 août et symbolise le changement progressif des conditions météorologiques, des activités agricoles et de la vie quotidienne, reflétant la sagesse ancienne des Chinois qui consiste à vivre en harmonie avec les rythmes de la nature.
Culturalement, le Début de l'automne représente bien plus qu'une simple date sur le calendrier ; c'est un moment de réflexion et de préparation. Les Chinois de l'Antiquité considéraient que cette période marquait le début du cycle des récoltes de la nature, une époque où la chaleur de l'été cédait la place à des températures plus fraîches et où les cultures commençaient à mûrir. Cette croyance est profondément ancrée dans les sociétés agraires, où le succès des récoltes influençait directement la survie, faisant du Début de l'automne un jalon essentiel dans le cycle annuel.
L'une des coutumes les plus connues associées au Début de l'automne est le « tietieubiao », également appelé « coller la graisse d'automne ». Cette tradition trouve son origine dans l'idée que les gens ont tendance à perdre du poids pendant les mois d'été chauds en raison d'une diminution de l'appétit et d'une activité accrue. Afin de reconstituer leur énergie et de se préparer aux mois plus froids à venir, les familles consommaient des aliments riches et caloriques tels que la viande, en particulier le porc, en ce jour. Dans le nord de la Chine, il est courant de manger des raviolis, tandis que dans les régions du sud, les gens apprécient généralement le canard rôti ou d'autres plats consistants. Cette coutume ne répond pas seulement à un objectif pratique, mais renforce également les liens familiaux grâce aux repas partagés.
Une autre tradition populaire est le « kengiu », ou « mordre l'automne ». Elle consiste à manger des fruits de saison tels que des pastèques, des raisins ou des pêches, symbolisant ainsi l'adieu à l'été et l'accueil de l'automne. Dans certaines régions, les gens croient que mordre dans une pastèque au début de l'automne peut prévenir la diarrhée pendant la saison à venir. Ce simple geste relie les individus au monde naturel et leur rappelle l'importance de consommer des produits frais et de saison.
Dans différentes régions de Chine, des célébrations et rituels uniques ajoutent de la diversité à l'observation du début de l'automne. Dans les zones rurales, les agriculteurs peuvent organiser des cérémonies pour prier une récolte abondante, offrant des sacrifices aux dieux de l'agriculture. Ces cérémonies incluent souvent de la musique, de la danse et la présentation d'outils agricoles, reflétant la gratitude de la communauté et ses espoirs pour une saison réussie. Dans les zones urbaines, bien que ces rituels traditionnels soient moins fréquents, les habitants marquent tout de même l'occasion en ajustant leur alimentation, en renouvelant leur garde-robe avec des vêtements plus légers, et en organisant des activités en extérieur pour profiter du temps agréable.
Le début de l'automne influence également les pratiques de la médecine traditionnelle. Selon la médecine traditionnelle chinoise, cette période est propice à l'ajustement de son alimentation et de son mode de vie afin de s'aligner sur l'énergie changeante de la saison. Les aliments qui hydratent les poumons, comme les poires et le champignon blanc, sont recommandés pour contrer la sécheresse caractéristique de l'automne. Une activité physique douce, comme la marche ou le tai-chi, est encouragée afin de maintenir l'équilibre et préparer le corps aux mois plus froids à venir.
De nos jours, le début de l'automne continue de jouer un rôle dans la vie quotidienne, même si l'urbanisation et la mondialisation ont modifié de nombreuses pratiques traditionnelles. Il s'agit d'un rappel de ralentir le rythme et d'apprécier la beauté des transitions naturelles, que ce soit dans les couleurs changeantes des feuilles ou dans la fraîcheur de l'air. Beaucoup de personnes en profitent pour planifier des voyages dans des sites pittoresques afin d'admirer les feuillages d'automne, ou pour pratiquer des activités en plein air comme la randonnée ou les pique-niques avant que le temps ne devienne trop froid.
Pour les entreprises, en particulier celles du secteur alimentaire et de la mode, le Début de l'automne marque un changement dans les préférences des consommateurs. Les restaurants commencent à proposer des plats saisonniers à base de citrouilles, de patates douces et de châtaignes, tandis que les magasins de vêtements s'approvisionnent en vestes légères, écharpes et autres essentiels d'automne. Ce changement saisonnier stimule non seulement l'activité économique, mais contribue également à maintenir vivantes les pratiques traditionnelles dans un contexte moderne.
L'éducation joue également un rôle dans la préservation de la signification culturelle du Début de l'automne. Les écoles enseignent souvent aux élèves les 24 termes solaires, expliquant leur importance historique et agricole. Cela aide les jeunes générations à comprendre et à apprécier la sagesse de leurs ancêtres, garantissant ainsi la transmission de ces traditions aux générations futures.
En conclusion, le Début de l'automne est un terme solaire riche et chargé de sens qui incarne l'essence du changement saisonnier et du patrimoine culturel. Ses coutumes et célébrations, allant de « l'engraissement automnal » à « mordre l'automne », reflètent le lien profond des Chinois avec la nature et leur capacité à s'adapter aux rythmes des saisons.
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