Բենտոնիտը բնական ծագման կավային միներալ է, որն հիմնականում բաղկացած է մոնտմորիլոնիտից և դարձել է անփոխարինելի արդյունաբերական նյութ՝ իր չափազանց բարձր ֆիզիկական և քիմիական հատկությունների շնորհիվ: Այն առաջացել է ծովային միջավայրում հրաբխային մոխրի փոփոխման արդյունքում, իսկ այս եզակի միներալը տարբերվում է բացառիկ ընդլայնման ունակությամբ, բարձր ջրի կլանման կարողությամբ, գերազանց թիքսոտրոպիկ հատկությամբ, ուժեղ կլանման և կապման հատկություններով, ինչպես նաև հիասքանչ կատիոնային փոխանակման հատկությամբ: Այս հատկանիշները դարձնում են այն բարձր արժեքավոր և բազմաֆունկցիոնալ ռեսուրս տարբեր ոլորտներում:
Նավթի և գազի արդյունաբերությունը ամենամեծ սպառողն է՝ հաշվի առնելով համաշխարհային բենտոնիտի պահանջարկի 35%-ից ավելին: Նատրիումի բենտոնիտը, որն ամենաշատ օգտագործվող տեսակն է, ճանապարհային հեղուկների կարևորագույն բաղադրիչն է, որը ապահովում է շահագործման և փորման աշխատանքների ժամանակ շահագործման անցքի կայունությունը, ճնշման վերահսկումը և կտրվածքների արդյունավետ տեղափոխումը: Շինարարության և քաղաքաշինության մեջ բենտոնիտը կարևոր նշանակություն ունի ջրամերժման, թունելային աշխատանքների, սուլային պատերի և սահմանային լցման շերտերի համար՝ արդյունավետորեն կանխելով ջրի ներթափանցումը և հողի էրոզիան:
Այն ծառայում է որպես հիմնարար կապակցող միջոց ձուլման ավազներում և երկաթի հանքաքարի գնդակավորման մեջ՝ ապահովելով մետաղաձուլման և երկաթաբետոնի արտադրության ժամանակ կառուցվածքային ամրությունը: Գյուղատնտեսության մեջ այն օգտագործվում է որպես հողի վերականգնման միջոց, պարարտանյութի կրող և կերային ավելացում: Մյուս հիմնական կիրառումներից են կատուների ավազը, դեղագործական միջոցները, կոսմետիկան, ստորգետնյա ջրերի մաքրման միջոցները և արդյունաբերական կլանիչները:
Համաշխարհային բենտոնիտի շուկան ապրում է կայուն աճ՝ գնահատված մոտավորապես 1,70 միլիարդ ԱՄՆ դոլար 2026 թվականին և կանխատեսվում է, որ 2036 թվականին կհասնի 3,10 միլիարդ ԱՄՆ դոլարի , աճելով 6,2 % տարեկան միջին աճի տեմպ հիմնական աճի շարժիչ ուժերն են՝ էներգետիկ հետախուզության ընդլայնումը, խոշոր մասշտաբի ենթակառուցվածքային նախագծերը, երկաթբետոնի արտադրության աճը և խիստ շրջակա միջավայրի պահպանության կանոնակարգերը։
Տարածաշրջանային առումով Հյուսիսային Ամերիկան և Եվրոպան հասունացած շուկաներ են, իսկ Ասիա--Pacific տարածաշրջանը, որի առաջնորդներն են Չինաստանը և Հնդկաստանը, ամենաարագ աճողն է՝ շնորհիվ արագ ինդուստրացման և քաղաքայնացման։ Շուկայի առաջատար ընկերությունները կենտրոնացնում են իրենց ուշադրությունը բարձր մաքրության նատրիումի և ակտիվացված բենտոնիտի տեսակների արտադրության վրա՝ բարձր վարկանիշի կիրառումների պահանջները բավարարելու համար։
Բնական առումով հարուստ, արժեքավոր և էկոլոգիապես անվտանգ նյութ լինելու շնորհիվ բենտոնիտի շուկայական հեռանկարը մնում է այսօր էլ շատ դրական։ Շարունակական տեխնոլոգիական նորարարությունները և կանաչ շինարարության, շրջակա միջավայրի վերականգնման ու կայուն արտադրության ոլորտներում կիրառման ընդլայնումը շարունակելու են խթանել նրա երկարաժամկետ աճը՝ ամրապնդելով նրա դիրքը որպես ժամանակակից արդյունաբերության հիմնասյուն։
