Wollastonite adalah mineral kalsium inosilikat dengan rumus kimia (CaSiO3). Di alam, wollastonite sering mengandung sejumlah kecil unsur lain seperti besi (Fe), magnesium (Mg), dan mangan (Mn) yang dapat menggantikan kalsium dalam jumlah tertentu. Bubuk ini biasanya berwujud zat berwarna putih atau hampir putih, meskipun adanya pengotor bisa memberinya sedikit warna kekuningan atau kemerahan. Teksturnya lembut dan berbutir halus, yang merupakan hasil dari proses pengolahan dari mineral mentahnya.
Wollastonite umumnya membentuk struktur kristal seperti jarum atau serat. Morfologi unik ini memberinya sifat penguatan yang sangat baik. Kristal berbentuk jarum dapat saling mengunci satu sama lain atau dengan bahan lain dalam sistem komposit, meningkatkan kekuatan mekanik produk akhir. Contohnya, pada plastik dan karet, partikel berbentuk jarum ini dapat meningkatkan kekuatan tarik dan lentur, serta ketahanan terhadap benturan.
Salah satu karakteristik paling menonjol dari bubuk wollastonite adalah tingginya nilai keputihan. Sifat ini membuatnya menjadi bahan ideal dalam aplikasi di mana tampilan cerah dan bersih sangat penting, seperti dalam produksi cat, pelapisan, dan kosmetik. Tingginya keputihan tersebut disebabkan oleh kadar besi dan titanium yang relatif rendah, karena unsur-unsur ini dapat menyebabkan perubahan warna.
Serbuk wollastonite memiliki tingkat penyerapan minyak yang rendah. Sifat ini sangat bermanfaat dalam aplikasi seperti pelapis (coatings) dan plastik. Dalam pelapis, serbuk ini membantu mengurangi jumlah binder yang dibutuhkan, yang pada gilirannya dapat menekan biaya produksi. Dalam plastik, serbuk wollastonite dapat meningkatkan sifat alir resin selama proses pengolahan serta memperbaiki stabilitas dimensi produk plastik akhir.
Secara kimia, wollastonite relatif inert dalam kondisi normal. Bahan ini tidak mudah bereaksi dengan sebagian besar asam, basa, atau bahan kimia lainnya. Stabilitas ini memungkinkannya digunakan dalam berbagai macam aplikasi tanpa kekhawatiran akan degradasi kimia atau reaksi yang tidak diinginkan. Sebagai contoh, dalam industri makanan dan farmasi, di mana kemurnian dan stabilitas produk sangat penting, wollastonite dapat digunakan sebagai aditif dalam beberapa produk berkat sifat inertnya.
Bubuk wollastonite menunjukkan stabilitas termal yang baik. Bubuk ini dapat bertahan pada suhu tinggi tanpa mengalami dekomposisi signifikan atau perubahan sifat fisiknya. Hal ini membuatnya cocok untuk aplikasi di industri keramik dan metalurgi, di mana bahan-bahan harus mampu bertahan pada suhu tinggi selama proses pengolahan.
Di industri konstruksi, bubuk wollastonite digunakan dalam berbagai produk. Bubuk ini dapat ditambahkan ke material berbasis semen seperti beton dan mortir. Struktur wollastonite yang berbentuk seperti jarum membantu meningkatkan sifat mekanis dari material tersebut, termasuk kekuatan lentur dan tariknya. Selain itu, wollastonite juga meningkatkan workability beton segar dan mengurangi retak pada saat proses pengeringan. Selain itu, material yang mengandung wollastonite umumnya memiliki ketahanan api yang lebih baik, sehingga cocok digunakan dalam komponen bangunan yang memerlukan ketahanan terhadap api.
Wollastonite memainkan peran penting dalam industri keramik. Wollastonite dapat digunakan sebagai agen fluks, yang membantu menurunkan titik leleh bahan mentah keramik. Hal ini memungkinkan produksi keramik pada suhu pembakaran yang lebih rendah, menghemat energi dan mengurangi biaya produksi. Wollastonite juga meningkatkan kekuatan dan ketahanan produk keramik. Dalam glasir keramik, wollastonite dapat meningkatkan kehalusan dan kilau permukaan, menghasilkan tampilan akhir yang lebih menarik secara estetis.
Dalam industri plastik dan karet, bubuk wollastonite digunakan sebagai bahan pengisi dan penguat. Ketika ditambahkan ke dalam plastik, bubuk ini dapat meningkatkan sifat mekanis dari matriks plastik, seperti meningkatkan kekuatan tarik, modulus lentur, dan ketahanan benturan. Bubuk ini juga membantu mengurangi penyusutan produk plastik selama proses pendinginan, sehingga meningkatkan akurasi dimensi produk. Dalam karet, wollastonite dapat meningkatkan kekerasan, kekuatan sobek, dan ketahanan abrasi dari campuran karet. Bubuk ini juga dapat bertindak sebagai pengganti sebagian dari bahan penguat yang lebih mahal seperti karbon hitam dan silika.
Dalam industri cat dan pelapis, bubuk wollastonite digunakan sebagai pengencer pigmen dan bahan pengisi fungsional. Tingginya tingkat keputihan bubuk ini dapat membantu mengurangi jumlah pigmen putih mahal yang dibutuhkan dalam formulasi cat, seperti titanium dioksida. Partikel wollastonite yang berbentuk seperti jarum dapat meningkatkan sifat reologis pelapis, memastikan aliran dan perataan yang lebih baik selama aplikasi. Partikel tersebut juga meningkatkan ketahanan dan ketahanan cuaca dari lapisan film, sehingga membuatnya lebih tahan terhadap abrasi, retak, dan pudar.
×
