עפר תורמלין נגזר מטורמלין, קבוצה מורכבת של מינרלים בורון-סיליקטים עם הנוסחה הכימית הכללית XY₃Z₆(Si₆O₁₈)(BO₃)₃(OH)₄. כאן, X יכול להיות Na, Ca, K או H₃O; Y כולל את Mg, Fe, Mn, Li, Al; ו-Z הוא בדרך כלל Al, Fe³⁺ או Cr. המינרל הזה נוצר תחת תנאים גאולוגיים שונים, בעיקר בפגרמטיטים גרניטיים ובסלעים מתמוצי. טמפרטורה גבוהה ולחץ, יחד עם הימצאותם של נוזלים הידרותרמיים, מסייעים לקריסטליזציה שלו.
המקורות העולמיים העיקריים של תורמלין הם ברזיל, שידועה בייצור קריסטלים צבעוניים ובדוקים באיכות גבוהה, שמאחרים מעובדים לעפר. ארצות הברית, במיוחד בקליפורניה, גם היא מחזיקה במכורים משמעותיים. באסיה, אפגניסטן ופקיסטן מייצרות תורמלין לשימוש בעיבוד לעפר, בעוד שבסין, במיוחד ביוואן ובמנגליה הפנימית, יש מכרות תורמלין מובילים.
היצור של אבקת טורמלין כולל מספר שלבים. לאחר הוצאתה מהכרייה, המינרל הגולמי נשבר כדי להקטין את גודלו. לאחר מכן הוא עובר תהליך גרידת כדי להשיג את הדקויות הרצויה. תהליכי טהרה, כמו הפרדה מגנטית להסרת חומרים המכילים ברזל וכביסה להסרת אבק, מתבצעים כדי לשפר את איכות האבק.
אבקת טורמלין מוערכת בשל תכונותיה הפיזיות הייחודיות. הוא מציג פיזואלקטריזם, מייצר מטען חשמלי כאשר הוא מתוח מכנית, ופירו-אלקטריזם, מייצר מתח בתגובה לשינויים בטמפרטורה. תכונות אלה הופכות אותו שימושי במכשירים אלקטרוניים, חיישנים, ומפעילים. יתר על כן, יציבותו הכימית וקשיחותו (7 - 7.5 בסולם מוהס) מאפשרות יישומים בקרמיקה, שם היא משפרת את העוצמה והתנגדות להלם תרמי. בביצועים קוסמטיים, טורמלין פוטר's מרקם עדין ויכולת לשקף אור משמשים כדי לשפר את המוצר מראה ורגש העור. המאפיינים המגוונים שלה ממשיכים להניע חדשנות בכל תחומי התעשייה.
×
