אבקה בנטונית מופקת מבנטוניט, סוג של סלע דומה לחימר. המרכיב העיקר שלו הוא המינרל החימרי מונטמורילוןיט, שמופיע בכ- 85 - 90% בבנטוניט יקר איכות. המינרל זה קורא על שמו של מרבץ מונטמורילוןיט בדרום צרפת.
בנטוניט נוצר על ידי שינוי של אפר בולקאני, והינו מורכב בעיקר ממאובנים מסוג סמקטיט. לאחר שיתוקו מהפקעות, הבנטוניט שהופק, למרות שהוא מכיל כ-30% רטיבות, הוא צלול. הוא נשברת לראשונה. בהתאם לשימוש הסופי, הוא עשוי לעבור טחינה, מסננות או עיבודים נוספים. עבור יישומים מיוחדים, מינרלים זרים הוסרו באמצעות טיהור. בנוסף, הוא יכול להיעכל עם אשלג לפעילות, חומצות לייצור בנטוניט מופעל בחומצה, או אורגניים לבניית אורגו-קלעים.
אבקת בנטוניט יכולה להיות מסווגת בשיטות שונות. לפי הקטיונים החליפים העיקריים, היא כוללת בנטוניט נתרן (עם Na⁺ כקטיון החליף העיקרים, המראה יכולת התנפחה גבוהה במים ופורמת קולואידים), בנטוניט כלסום (היא מושלטת על ידי Ca²⁺, עם יכולת התנפחה נמוכה יותר בהשוואה לבנטוניט נתרן) ובנטוניט מעבר או מטיפוס מעורב (עם Na⁺ ו-Ca²⁺, המראים יכולת התנפחה בינונית).
יש לו סדרה של תכונות מצוינות. תכונת התנפחת שלו מרשימה במיוחד, במיוחד עבור בנטוניט סודיום שיכלול להאכיל מספר פעמים את משקלו של מים, הפוך לג'לטיני ודבקני. הוא גם מראה יכולת אבסורבציה חזקה, מסוגל לאבסורב מגוון חומרים כמו טינופים ואיונים מתכתיים כבדים.ßerdem, יש לו תכונות חילוף יוני טובות, עם היכולת לחילוף יוני (CEC) של מונטמורילונית טבעית בממוצע pH 7 בדרך כלל משתרע בין 0.7 - 1.4 מילימול/גרם.
בתעשיית המזרקים, אבקה בנטוניט משמשת כחומר חיבור חול מודלים לייצור מתכות לא פראות, פלדה וברזל. תכונותיה של זרימת טובה, יציבות תרמית והסכמה עוזרות ליצור מסגרות איכותיות. בייצור גולגולות אירון, היא משמשת כחומר דבק, הממיר את חלקיקי אירון לתוך גולגולות כדוריות לשימוש בתנורים נושפים לייצור ברזל גולמי. בפעולות חפירה, במיוחד בתעשיית הנפט והגז, נוזלים לחפירה מבוססי בנטוניט בשימוש רוחב. הנוזלים האלה עוזרים להקרין ולשחזר את ראש החפירה, להוביל את החומרים שנחתכו אל פני השטח, ולהחזיק את קיר הבור יציב. יש לה גם שימושים בתחום הסביבתי, כמו לטיפול במים כדי לקלוט זיהומים, ובפרויקטים לשיפור אדמת. בתעשיית הקוסמטיקה והתרופות, תכונות הקליטה וההעבה שלה עושות אותה שימושית בכמה תרכובות.
בתקציר, פודר בנטוניט, עם תכונותיו הייחודיות, מגלם תפקיד משמעותי במספר תעשיות.
×
