אבקת קאוולין, המורכבת בעיקר מכאוליניט, מינרל אדמת עם הנוסחה הכימית Al₂Si₂O₅(OH)₄, היא אבקה דקה לבנה. היא נוצרת באמצעות התדרדרות והשתנות הידROTHERMAL של סלעים עשירי בפלדספור במשך תקופות גיאולוגיות ארוכות. תהליך טבעי זה מפרק את מינרלי הפלדספור, שומטם בהדרגה לכאוליניט, המרכיב העיקרי של הקאוולין.
הצטברויות של קאוולין מפוזרות בצורה רחבה ברחבי העולם. אזורים עיקריים לייצור כוללים את ג'ורג'יה בארצות הברית, קורנוליס בבריטניה, ואזורים שונים בסין. האזורים האלה יש להם תנאים גאולוגיים מועילים להיווצרות קאוולין, כמו הימצאותם של סלעי אב מתאימים והצירוף הנכון של טמפרטורה, לחץ, וכוחות כימיים.
עפר קאוולין נחשב מאוד בערך בגלל תכונותיו הפיזיות והכימיות הייחודיות. יש לו פלסטיות גבוהה, לבנות מעולה, גודל חלקיקים קטן, יציבות כימית טובה, ואגרסיביות נמוכה. התכונות האלו עושות ממנו חומר חיוני במספר רב של תעשיות.
בתעשיית הנייר, עפר קאולין משמש כמצע חיוני לתהודה ולמלאי. כצבע תהודה, הוא שופר באופן משמעותי את הלבנוב, המברק והחלקות של הנייר, מה שמעודד את קליטת הדיו והמדפסה. זה במיוחד חשוב עבור ניירות הדפסה איכותיים, מגזינים וכריכות מבריקות. כמלאי, הוא מגדיל את התפוקה והקשיחות של הנייר תוך כדי חיסכון בהוצאות ייצור על ידי החלפת חלק מהחומרה יקרה יותר.
התעשייה הקירמית גם היא תלויה בצורה כבדה בעפר קאולין. זהו חומר גלם בסיסי לייצור גופי קירמים וגלזרים. הפלסטיות הגבוהה שלו מאפשרת צורה קלה של מוצרים קירמיים, מפחיתה את הסיכוי לפיצוץ במהלך תהליכי הצורה והיבוש. עפר קאולין גם עוזר להוריד את טמפרטורת ההשמה של קירמים, מה שמוריד אנרגיה. בגלזרים, הוא שופר את הדבקות, הקשיחות והמראה הכללית של פריטים קירמיים, מרמתсудת פורצלן עד לרצפות דקורטיביות ופסלים מסובכים.
×
