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입동(立冬, 중국어로 '리동')은 풍경을 더욱 고요하고 성찰적인 색채로 그려내는 중요한 절기입니다. 전통적인 태음태양력에서 중요한 전환점으로, 수확의 마무리와 겨울의 공식적인 시작을 상징합니다. 자연계의 에너지는 심오한 변화를 겪습니다. 가을의 활기차고 광활한 활력은 물러가고 내면의 저장과 보존의 시기로 자리를 내어줍니다. 동물들은 깊은 잠에 빠지고, 나무들은 하늘을 향해 앙상하게 서 있으며, 들판에는 뚜렷한 고요함이 내려앉습니다. 이는 죽음의 시기가 아니라, 필수적인 휴식의 시기이며, 다가올 봄의 생명력 폭발을 위해 힘을 모으는 필수적인 휴면 상태입니다. 인류에게 이러한 전환기는 속도를 늦추고, 내면으로 시선을 돌려 자연의 리듬을 따라가며, 앞으로 다가올 춥고 어두운 달들을 위해 몸과 마음을 준비하라는 강력한 신호입니다.
입동(Beginning of Winter) 동안의 요리 전통은 몸을 기르고 따뜻함을 유지하려는 원칙과 깊이 연결되어 있다. 다양한 지역에서 든든하고 에너지가 풍부한 음식을 섭취하며 체력을 보강하는 풍습이 공통적으로 나타난다. 중국 북부 지역에서는 만두를 만들고 즐기는 것이 거의 의식적인 관행이다. 속을 준비하고 얇은 반죽으로 감싸 가족과 함께 김이 모락모락 나는 만두를 나누어 먹는 행위는 외부의 차가운 날씨에 맞서는 따뜻함과 화합의 표현이다. '입동날 만두를 먹지 않으면 귀가 얼어간다'는 말은 이 음식이 추위로부터 신체를 보호한다는 믿음을 유쾌하게 강조한 것이다. 중국 남부 지역에서는 더 진한 국물 요리와 스튜를 선호하는 경향이 있다. 생강, 구기자, 검정콩, 영양가 높은 고기 등이 들어간 재료들을 천천히 끓여내면 회복을 돕는 국물이 되는데, 이는 신체의 내적 에너지를 보충하고 면역력을 강화시켜준다고 여겨진다. 찹쌀로 만든 찰방울( glutinous rice balls)도 인기 있는 선택지 중 하나로, 진한 국물이나 단 시럽에 넣어 조리하기도 하는데, 그 찰지고 따뜻한 식감이 위안을 주며 지속적인 에너지를 제공한다고 여겨진다.
주방을 벗어나 동지는 풍부한 문화적, 영적 의미를 지니고 있습니다. 이 시기는 조상들을 기리고 존재의 순환적 성격에 대해 숙고하는 때입니다. 일부 가족들은 일 년 농사의 수확에 감사하고 겨울 동안 복을 기원하기 위해 존경을 표하는 의식을 진행합니다. 음과 양의 균형이라는 철학적 개념 또한 이 기간에 깊이 관련되어 있습니다. 겨울은 차가움, 어둠, 휴식으로 특징지어지는 음의 절정기로 간주됩니다. 조화를 유지하기 위해서는 충분한 휴식과 따뜻함 유지, 온기를 더해주는 음식 섭취를 통해 양의 에너지를 기르는 것이 중요합니다. 이 시기는 보다 조용한 사회 생활을 권장하며, 독서, 글쓰기, 명상 또는 겨울 풍경의 소박한 아름다움을 즐기는 등 정신을 기르는 활동을 하기에 적합합니다. 마치 동면하는 곰처럼 자신의 생명력을 보존하고 조용히 성찰하는 계절인 것입니다. 바깥 세상이 얼어붙은 잠에 드는 가운데, 동지는 잠시 멈추어 고요함을 느끼고 내면의 자원을 모을 수 있는 소중한 기회를 제공합니다. 이를 통해 우리는 봄이 되었을 때 새로운 마음가짐으로 다시 태어나며 회복력 있게 새로운 성장의 순환을 맞이할 수 있을 것입니다.
