Bentonito priedai gaminami iš bentonito, kuris yra tipas kleisto podo akmuo. Jo pagrindinis sandas yra kleisto mineralo montmorillonitas, kuris sudaro 85 - 90% aukštos kokybės bentonite. Šis mineralas gauna savo pavadinimą iš Montmorillonito dėmėsiaus pietų Prancūzijoje.
Bentonitas formuojasi dėl vulkaninio popierlio pakeitimo, pagrindomis sudedamosiomis dalimis yra smektito mineralai. Ištraukus iš sausainių, ekstrahuotas bentonitas, nors ir turintis apie 30% druskos, yra tvirtas. Pirmiausia jis sutriūkiamas. Atsižvelgiant į galutinį naudojimą, jis gali būti melynamas, situojamas arba per einamas tolesniu apdorojimu. Specialiems pritaikymams gangelinių mineralių pašalinama purifikavimu. Be to, jis gali būti apdorotas sodagaus aktyvavimui, rūgštims - kad būtų gautas rūgščiu aktyvuotas bentonitas, arba organiniais medžiagomis - kad būtų sukurtos organo-argilai.
Bentonito pulveris gali būti klasifikuojamas skirtingais būdais. Atsižvelgiant į pagrindinius keičiamuosius katjonus, jis apima natrio bentonitą (su Na⁺ kaip pagrindiniu keičiamuoju katjonom, rodančiu didelę uždegimo gebėjimą vandenyje ir suformuojant koloidus), kalcio bentonitą (dominuojančias dalis sudaro Ca²⁺, turintis mažesnį uždegimo gebėjimą lyginant su natrio bentonitu) ir perėjimo arba mišrio tipo bentonitą (turintis abi Na⁺ ir Ca²⁺, rodomas vidutinį uždegimo gebėjimą).
Jis turi seriją puikų savybių. Jo išplėtimosi savybė yra nuostabi, ypač natrio-bentonito atžvilgiu, kuris gali prisisklęsti kelis kartus savo svorio vandens, tapsdamas želatininiu ir lipojamu. Be to, jis rodo stiprią adsorbcijos gebėjimą, galintis adsorbuoti įvairias medžiagas, tokias kaip dūstai ir sunkieji metalai. Taip pat jis turi geras jonų keitimo savybes, natūralaus montmorilonito kationų keitimo gebėjimas (CKG) vidutiniame pH 7 vandens seruoje paprastai kinta nuo 0,7 iki 1,4 mmol/g.
Gyvulio pramoneje naudojama bentonito prieda kaip jungimo medžiaga formavimo smėliui gaminti nesvarbinius metalus, plieną ir geležies gaminus. Jos gera srautinumas, termine stabiliyba ir suderinamumas padeda sukurti aukštos kokybės leistinus. Geležies rūdų pelenų gamyboje ji vaidina jungiklio vaidmenį, konvertuojant geležies rūdų drobulius į sferinius pelenus, kurie naudojami šiluminiuose laiduose pigiojo geležies gamybai. Buro operacijose, ypač naftos ir dujų pramonėje, plačiai naudojamos bentonito pagrindu sukurtos burimo skysčiai. Šie skysčiai padeda iššaldyti ir smulkinti burimo bitą, atnešti nuotekus prie viršaus ir užtikrinti burimo skylę sienų stabilumą. Ji taip pat turi taikymo galimybes aplinkosaugos srityje, pvz., vandens apdorojime dengiant teršalus, bei žemės patogumo projektuose. Kosmetikos ir vaistų pramonėje jos dengiamasis ir stiprinantis savybės daro ją naudinga kai kuriuose formuliuose.
Kopimis, bentonito pelenai, dėl savo unikalių savybių, grožinėja svarbų vaidmenį daugelyje pramoninių šakų.
