Sepiolito pluoštas yra natūralus mineralas, susidarantis ilgą laiką ir sudėtingai geologiškai evoliucionuojant, daugiausia kilmę turintis iš seklių jūrų, ežerų ar lagūnų nuosėdinių aplinkų, kur magnio turtingi mineralai (toki kaip serpentinas ir olivinas) tūkstančius metų sąveikauja su šarmais vandeniu ir anglies dioksidu. Šis lėtas cheminis procesas skatina magnio silikato kristalizaciją, palaipsniui formuodamas siaurus, siūlo pavidalo kristalus, kurie natūraliai susirenka į lankstius pluoštinius paketus. Pagrindinė sepiolito pluošto savybė – vidinė porėta struktūra, kurią sudaro beveik begalinis lygiagrečių kanalėlių skaičius, einančių palei visą pluošto ilgį, bei tarp kristalinių sluoksnių esančios mikroskopinės tuštumos. Ši unikali struktūra stabiliai susidaro mineralizacijos metu ir išlieka nepažeista dėl atsargaus gavybos ir apdorojimo būdų – tokių kaip švelnus malimas mažu slėgiu ir oro klasifikavimas – kurie neleidžia pažeisti trapiais pluoštiniais paketais, užtikrindami patikimą pagrindą jo įvairioms taikymo savybėms daugelyje srčių.
Sepiolito pluošto pagrindinės savybės apima puikų garso izoliavimą, stiprią adsorbcijos gebą ir gerą dispersijos stabilizaciją, kurios visos glaudžiai susijusios su jo būdinga struktūra. Porėta struktūra gali efektyviai užfiksuoti skirtingų dažnių garso bangas; kai garso bangos patenka į tuštumas, jos susiduria su oro molekulėmis ir porų sienelėmis, o garso energija trinties ir klampumo pasipriešinimo dėka virsta silpna šilumine energija, taip pasiekiant akivaizdų garso izoliavimo efektą. Adsorbcijos geba kyla iš itin didelio specifinio paviršiaus ploto, kurį suteikia porėta struktūra – kiekvieno gramo sepiolito pluoštas turi tokį paviršiaus plotą, kad galėtų padengti didelę teritoriją, leidžiant efektyviai sugauti skysčius, dujas ir kietąsias daleles. Hidroksilo grupės ant sepiolito pluošto paviršiaus dar labiau sustiprina adsorbciją, sudarant vandenilio ryšius ar cheminius kompleksus su tikslinėmis molekulėmis. Dispersijos stabilizacija reiškia, kad sepiolito pluoštas gali būti tolygiai paskirstytas vandenyje, aliejuje arba kietose medžiagose be susigrūdimų; jo pluoštinė morfologija padeda jam sudaryti laisvą tinklą, kuris palaiko sistemos struktūros stabilumą. Šios savybės viena kitą papildo ir stiprina, todėl sepiolito pluoštas tinka naudoti įvairiose pramonės ir civilinėse srityse.
Garso izoliacijos medžiagų pramonė yra svarbi ir brandi sepiolito pluošto taikymo sritis. Pridedant prie garso izoliacinių plokščių, buitinių garso izoliacinių kilimėlių, pastatų sienų šilumos izoliacijos medžiagų ir transporto priemonių vidaus apdailos, sepiolito pluoštas ženkliai pagerina galutinių produktų garso izoliacijos savybes. Jo siauras pluoštinis struktūra tankiai susipina su pagrindinėmis medžiagomis (pvz., poliuretano putomis, gipso ir poliesterio pluoštu), sudarydama tankią ir vientisą garso izoliacijos sluoksnį, kuris užkerta kelią tiesioginiam garso bangų sklidimui; tuo pačiu metu porėta struktūra papildomai sugeria liekančias garso bangas, praėjusias per paviršiaus sluoksnį, ypač sunkiai kontroliuojamą vidutinės ir žemos dažnio triukšmą. Palyginti su tradicinėmis garso izoliacijos medžiagomis, tokiomis kaip stiklo vata ar akmens vata, sepiolito pluoštą turinčios medžiagos yra lengvesnės, kartu užtikrindamos lygiavertę ar gerovesnę garso izoliacijos efektyvumą, kas palankiau veikia montavimą vietoje ir sumažina pastatų ar transporto priemonių apkrovą. Gyvenamuosiuose pastatuose tokios garso izoliacinės medžiagos gali sumažinti triukšmo perdavimą tarp aukštų ir gretimų patalpų, sukurdamos tylią gyvenamąją aplinką; transporto priemonėse (įskaitant automobilius, traukinius ir lėktuvus) jos gali efektyviai sumažinti variklio vibracijos triukšmą, kelio trinties triukšmą ir aerodinaminį triukšmą, ženkliai gerindamos važiavimo komfortą.
Naftos laukų gręžimo skysčių sektoriuje Sepiolito pluoštas yra plačiai ir brandžiai naudojamas dėl jo puikių stabilizavimo ir taikinio adsorbcijos savybių. Gręžimo skystis (dar vadinamas gręžimo moliu) atlieka svarbias funkcijas, tokiomis kaip grąžtų aušinimas, akmens šlakų iškėlimas į paviršių, grąžtų virvių tepimas ir gręžinių sienelių stabilizavimas naftos ir dujų gręžimo metu. Pridėjus tinkamą Sepiolito pluošto kiekį prie vandenyje ar aliejuje pagrįstų gręžimo skysčių, galima žymiai padidinti skysčių klampumą ir šlyties jėgą, suformuojant stabilų suspensijos sistemą, kuri neleidžia akmens šlakams nusėsti gręžinio dugne. Porėta Sepiolito pluošto struktūra gali specifiškai surišti kenksmingus koloidinius daleles ir sunkiųjų metalų jonus gręžimo skystyje, tuo pačiu valydama skysčio sistemą; jo pluoštinė paviršius taip pat sumažina tiesioginį trintį tarp grąžtų virvių ir gręžinių sienelių, mažindamas grąžtų įrankių dėvėjimąsi. Svarbiausia, kad Sepiolito pluoštas pasižymi geru atsparumu aukštai temperatūrai – jis gali išlaikyti stabilią struktūrą ir veikimą aukštos temperatūros giluminėse gręžiniuose, kur temperatūra viršija šimtus laipsnių. Naudojant Sepiolito pluoštą gręžimo skystyje ne tik pagerėja gręžimo greitis ir efektyvumas, bet ir efektyviai sumažėja gręžinio sienelių žlugimo, užstrigusių grąžtų bei kitų pavojingų nelaimingų atsitikimų atsiradimo tikimybė, užtikrinant saugų gręžimo procesą.
Gyvūnėlių valymo produktų sritis yra sparčiai besivystanti ir auganti sritis, kurioje Sepiolito pluoštas pasižymi unikaliomis ir nepakeistinomis pranašumomis. Dėl labai stipraus vandens sugėrimo ir efektyvaus kvapo surišimo jis plačiai naudojamas kaip pagrindinis funkcionalusis komponentas gyvūnėlių šlapinimosi dėžutėse (ypač katinų šlapinimosi dėžutėse), gyvūnėlių kailio valymo milteliuose bei narvelių dezinfekavimo priemonėse. Porėta Sepiolito pluošto struktūra pasižymi itin stipriu kapiliariniu veikimu, kuris leidžia greitai sugerti drėgmę iš gyvūnėlių išmatų, sudarant tvirtas gumulus, kuriuos lengva išvalyti ir pašalinti; paviršiaus funkcinės grupės (tokios kaip hidroksilo ir siloksano grupės) gali stipriai surišti amoniaką, vandenilio sulfidą ir kitas kvapiančias medžiagas, kurias sukelia gyvūnėlių išmatos, ilgą laiką palaikant gyvūnėlių gyvenamąją aplinką švaria ir bekvape. Palyginti su tradicinėmis gyvūnėlių valymo medžiagomis, tokiose kaip bentonitinės katinų šlapinimosi dėžutės ar popieriaus šiukšlės, Sepiolito pluoštas turi geresnę vandens sugėrimo gebą (geba sugerti kelis kartus savo svorį vandens) ir ilgesnį tarnavimo laiką – kiekvienas keitimo ciklas gali būti pratęstas keliais dienomis.
Sepiolito pluošto apdorojimo procesas yra paprastas, efektyvus ir aplinkai draugiškas, kurio pagrindinis principas – išlaikyti jo natūralią pluoštinę struktūrą ir porėtą savybę. Išgavus žaliąją žaliavą iš mineralinių išteklių, pirmasis žingsnis – tai natūralus džiovinimas arba žemoje temperatūroje džiovinimas, siekiant pašalinti paviršinį drėgnį (vengiant aukštos temperatūros, kuri gali pažeisti porų struktūrą), po to žalia žaliava sutrinama į mažas daleles ritininėje malūnėje (naudojant švelnų slėgį, kad nebūtų pažeistas pluoštas). Toliau atliekamas pagrindinis pluošto atskyrimo procesas naudojant oro klasifikavimo įrangą – reguliuojant oro srauto greitį, kad lengvosios, siauros sepiolito pluošto dalelės būtų pernešamos oro srautu ir atskirtos nuo sunkesnių priemaišų, tokių kaip smėlis, akmenys ir molis. Skirtingoms taikymo sritims galima atlikti tikslinį modifikavimą, nesunaikinant pagrindinių savybių: gyvūnėlių higienos produktams taikomas paviršiaus aktyvacijos apdorojimas, siekiant padidinti vandens sugerties gebą ir kvapų surišimą; garso izoliacijos medžiagoms – sumaišoma su nedideliais kiekių aplinkai nekenksmingų rišiklių, kad būtų pagerinta sukibimas su pagrindo medžiagomis; gręžimo skystims – taikomas priešsusiliejimo apdorojimas, užtikrinantys dalelių sklaidą skystyje. Visi šie apdorojimo etapai reikalauja mažo energijos sunaudojimo, neprivalgo cheminės priedų, kurie gamintų kenksmingus šalutinius produktus, ir visiškai atitinka šiuolaikinės pramonės gamybos reikalavimus dėl energijos taupymo ir aplinkosaugos.
