Keraminės prekės, tokios kaip indai ir sanitarinės prekės, pasikliauja aukštos kokybės glazūromis, kad būtų pasiektas estetinis patrauklumas ir funkcionalumas, tačiau tradicinės glazūros susiduria su iššūkiais: blogas terminis stabilumas sukelia įtrūkimus deginant, nevienoda spalva veda prie produkto atsisakymo, o didelis degimo traukimasis iškraipo formas. Turmalino milteliai, mineraliniai pildytuvai, turintys puikią terminę ir cheminę savybes, išsprendžia šias problemas, padidindami keraminių glazūrų kokybę ir patikimumą pramoninėje gamyboje.
Turmalino miltelių terminis stabilumas keramikos glazūrose yra susijęs su jų kristalinės struktūros savybėmis. Skirtingai nei organinės priemaišos, kurios skyla esant aukštai temperatūrai, turmalinas išlaiko savo struktūrą net esant 1100–1300 °C temperatūrai (būdingai stoneware ir porceliano apdorojimui). Pridėjus miltelių prie glazūros, jie veikia kaip termoinstabilius veiksnys, mažindami glazūros sluoksnio terminio plėtimosi koeficientą (CTE). Tai sumažina terminę įtampą tarp glazūros ir keramikos kūno aušinimo metu, neleidžiant įtrūkimams ir tinklalapiui atsirasti. Pavyzdžiui, porceliano indų glazūrose, turinčiose 5–8 % turmalino miltelių, CTE yra 6–8 × 10⁻⁶/°C, o tai atitinka keramikos kūno CTE (5–7 × 10⁻⁶/°C) ir pašalina glazūros įtrūkimus – dažnai pasitaikančią klaidą, dėl kurios anksčiau buvo atmestos 10–15 % indų. Be to, dėl turmalino aukšto šilumos laidumo (2,5–3,0 W/m·K) užtikrinamas vienodas šilumos paskirstymas degimo metu, mažinant karštų vietų atsiradimą, kurios gali sukelti nevienodą glazūros lydymąsi.
Spalvų vienodumas yra svarbus pagerinimas, kurį keramikos glazūrose suteikia turmalino milteliai. Tradicinės glazūros dažnai kenčia nuo spalvų skirtumų dėl netolygaus pigmentų pasklidimo ar reakcijų su glazūros komponentais. Turmalino inertumas neleidžia jam reaguoti su spalvotuvais (pvz., geležies oksidu, kobalto oksidu), užtikrindamas, kad numatyta spalva išliks pastovi per visą gamybą. Dėl smulkių dalelių dydžio (1–5 μm glazūrose) pasiekiamas tolygas pasklidimas, pašalinant dryžius ar dėmes glazūros sluoksnyje. Pvz., sanitarinės technikos gamintojas, naudojantis mėlyną kobalto glazūrą su 6 % turmalino miltelių, pasiekė 90 % mažesnį spalvų atmetimą, nes milteliai neleido kobaltui susikaupti ir užtikrino vienodą mėlynos spalvos atspalvį. Taip pat, turmalinas padeda glazūrai tapti balesnei – porcelianas su turmalinu sustiprinta balta glazūra turi 92–95 (CIE L*) baltybės vertę, palyginti su 88–90 baltybės verte be priedų, todėl tinka aukštos klasės indams.
Viena svarbių tourmalino miltelių keramikos glazūros privalumų yra mažesnis susitraukimas deginant. Glazūros paprastai susitraukia 5–8% kaitinimo metu, todėl gali atsirasti plyšių tarp glazūros ir keramikos paviršiaus arba paviršiaus defektų, tokių kaip adatėlės. Tourmalino mažas susitraukimas (mažesnis nei 1% esant 1200 °C) sumažina bendrą glazūros susitraukimą iki 3–4%, užtikrindamas glazūros tvirtą sukibimą su pagrindu. Tai ypač svarbu sudėtingos formos gaminams, tokiems kaip sanitarinės keramikos gaminiai (pvz., tualetai, kriauklės) ar sudėtingi stalo reikmenys (pvz., raštuoti dubenys), kuriuose nevienodas susitraukimas gali iškraipyti detales. Kinijos stalo reikmenų gamintojas, gaminantis dažytus dubenėlius, nustatė, kad pridėjus 7% tourmalino miltelių prie glazūros sumaišymo, forma susitraukimo metu susidariusių defektų sumažėjo 70%, todėl tapo įmanoma kurti sudėtingesnius dizainus, nesumažinant kokybės.
Glazūros ilgaamžiškumą padeda padidinti turmalino milteliai. Dėl miltelių kietumo (Moso 7–7,5) glazūra tampa atresistentesnė į įbrėžimus – porceliano indų su turmalino sustiprinta glazūra yra 4–5H įbrėžimų atsparumo klasė (ASTM D3363), palyginti su 2–3H neuzpildytais glazūromis. Tai daro indus atsparesnius kasdieniam naudojimui (pvz., peilio įbrėžimams, šakutės žymėms) ir pratęsia jų naudojimo laiką. Taip pat turmalinas pagerina glazūros cheminę atsparumą, todėl ji tinka indams, kurie liečiasi su rūgštiniais produktais (pvz., pomidorais, citrusiniais vaisiais) arba valymo priemonėmis. Tyrimai parodė, kad turmalino sustiprintos glazūros masės nuostoliai po 24 valandų prausimo 5% acto rūgštyje yra <0,1%, todėl jos atitinka ES standartą EN 1388-2 maisto kontaktui naudojamiems keramikos dirbiniams.
Suderinamumas su įvairiomis glazūros sistemomis daro turmalino miltelius universaliais. Jie tinka naudoti bešvino glazūromis (svarbu modernioje keramikos gamyboje), taip pat su permatomomis, nepermatomomis ir spalvotomis glazūromis. Turmalino milteliai suderinami su įprastomis glazūros sudėtinėmis dalimis, tokiomis kaip kvarcas, aliumina ir lydikliai (pvz., feldšpatas, boraksas), ir nekeičia glazūros lydymosi temperatūros ar tekėjimo savybių. Permatomoms glazūroms turmalinas padeda padidinti permatomumą, mažindamas oro burbulų susidarymą – turmalinu padengti sanitarijos gaminiai turi 85–90 % šviesos pralaidumą, palyginti su 75–80 % šviesos pralaidumu be pildytų permatomų glazūrų, pabrėžiant keramikos masės struktūrą.
Individualizavimo galimybės atitinka įvairias keramikos reikmes. Tiekininkai siūlo turmalino miltelius su skirtingais dalelių dydžiais: ultra smulkius (0,5–2 μm) aukšto blizgesio glazūrams (pvz., finoms stalo reikmenims), kad būtų pasiektas lygus paviršius, ir šiek tiek stambesnius (5–10 μm) matinėms glazūrams (pvz., kaimiškoms stalo reikmenims), kad būtų pridėta subtili tekstūra. Aukštos grynumo klasės (95 % ir daugiau turmalino) yra ideali maistui kontaktuojančiai keramikai (atitinka JAV maisto saugos standartus (FDA) ir Europos Sąjungos reikalavimus), o ekonomiškesnės klasės (80–90 % turmalino) tinka ne maisto pramonei, pvz., dekoratyvinėms keramikos plytelėms. Paviršiuje apdorotos klasės – padengtos aliumina – pagerina sukibimą su žemo degimo keramika (degimo temperatūra <1000 °C), plėsdamos miltelių naudojimą į smėlėtos kilmės dirbinius.
Praktiniai taikymo atvejai pabrėžia turmalino miltelių poveikį. Japonų indų prekių ženklas savo aukštos klasės porceliano linijai naudojo turmalinu sustiprintas glazūras, pasiekdamas 50 % ilgesnį produkto gyvavimo laiką ir 20 % kainos pranašumą globalių rinkose (pvz., Europoje, Šiaurės Amerikoje). Turkijos sanitarinės technikos gamintojas į savo baltąją glazūrą įteko 6 % turmalino miltelių, sumažindamas atmetimą po deginimo 18 % ir sumažindamas gamybos kaštus 12 %. Šie atvejai parodo, kaip turmalino milteliai padidina produkto kokybę ir rinkos konkurencingumą, todėl jie tampa mėgstamiausiu pildytoju globaliems keramikos gamintojams.
Keramikos glazūros pildytoju prekybai užsienyje reikia pabrėžti technines savybes, atitikimą saugos standartams ir išlaidų mažinimą. Pateikiant bandymų ataskaitas iš keramikos tyrimų laboratorijų (pvz., Kinijos nacionalinio keramikos kokybės kontrolės ir inspekcijos centro), kuriose nurodoma apie terminę stabilumą, spalvos nuoseklumą ir maisto saugą, didėja patikimumas. Taip pat svarbu pabrėžti sumažėjusį broko rodiklį – dažnai 10–20 %, kuris pritraukia gamyklas, siekiančias pagerinti gamybos efektyvumą. Be to, siūlant bandomąsias glazūros formules (pvz., 5 % turmalino + 60 % silicio dioksido + 25 % feldšpato + 10 % aliuminio oksido) klientai gali greitai išbandyti miltelių privalumus.
Pakuotės ir atitikimo parama yra kritiškai svarbios tarptautinėms pardavimams. Turmalino miltai turėtų būti supakuoti į drėgmės atsparias talpas, kad būtų išvengta luitų susidarymo – standartiškai naudojami 25 kg popieriniai maišai su vidinėmis PE apsauginėmis plėvelėmis, o 500 kg didelės talpos maišai tinka didelėms keramikos fabrikams. Teikiant techninės dokumentacijos lapą (TDS) ir saugos duomenų lapą (SDS) anglų kalba užtikrinama atitiktis importo reglamentams (pvz., ES REACH, JAV FDA). Teikiant techninę pagalbą, tokia kaip rekomenduojami pridėjimo kiekiai skirtingam keramikos tipui (porcelianas ir molinis stiklas) ir konsultacijos dėl glazūros defektų šalinimo, didėja klientų pasitikėjimas ir ilgalaikės partnerystės.
Apibendrinant, turmalino miltelių gebėjimas pagerinti terminę stabilumą, padidinti spalvų vientisumą, sumažinti degimo traukimąsi ir padidinti glazūros ilgaamžiškumą daro juos vertinga keraminių glazūrų pildytoju. Jų suderinamumas su bešvino sistemomis, maisto saugos standartų laikymasis ir praktiškai patvirtinti naudojimo atvejai leidžia pateikti šį produktą užsienio prekybos įmonėms, siekiančioms į globalią keramikos pramonę. Pabrėžiant šiuos privalumus, įmonės gali veiksmingai reklamuoti turmalino miltelius stalo reikmenų, sanitarinės keramikos ir dekoratyvinės keramikos gamintojams.
