×
Terestriālajās un ūdens ekosistēmās visās mērenā joslās Lielais Karstums izraisa dziļas bioloģiskas pārmaiņas, kas pārbauda sugas izturību, vienlaikus paātrinot galvenos metaboliskos procesus, kas ir būtiski ekoloģiskajai sukcesijai. Šis saules termins rada siltuma vidē, kur temperatūra bieži pārsniedz daudzu organismu fizioloģisko izturības slieksni, izraisot sarežģītas uzvedības un evolūcijas pielāgošanās parādības, kas novērojamas visās taksonomiskajās klasifikācijās. Fotosintētiskās procesi darbojas ar maksimālu efektivitāti Lielā Karstuma ilgākajās dienās, kas palielina primārās produkcijas rādītājus līdz gada maksimumam, veidojot enerģētisko pamatu visām pārtikas tīklam. Lapu mežu vainagi sasniedz maksimālo biomases blīvumu šajā fāzē, radot slāņainas mikroklimatas, kas pasargā apakšējās kopienas no saules ekstremālajiem apstākļiem, vienlaikus palielinot gaisa mitrumu caur augu iztvaikošanas procesiem. Upju krastos esošās teritorijas kļūst par kritiski svarīgām patvēruma vietām Lielā Karstuma laikā, jo samazinātā ūdens daudzuma dēļ koncentrējas ūdens bioloģiskā daudzveidība, vienlaikus izraisot intensīvu starpsugu konkurenci par siltuma patvērumu un šķīdušā skābekļa resursiem. Mikrobiālās kopienas parāda strauju populācijas dinamiku sasilušās augsnēs, paātrinot sadalīšanas ciklus, kas atbrīvo minerālvielas ar ātrumu, kas atbilst augu maksimālajām uzņemšanas vajadzībām. Insektu fenoloģija dramatiski sinhronizējas ar Lielo Karstumu, arī artropodu populācijas sasniedz sezonas maksimumu, nodrošinot barības bāzi visīdājiem plēsējiem, vienlaikus apdraudot lauksaimniecības sistēmas ar invāzijas spiedienu. Herpetoloģiskā aktivitāte šajā laikā pārslēdzas uz krēslu un naktī aktīvo ciklu, lai izvairītos no letālajām dienas temperatūrām, mainot plēsēja un upura laikspriedzības dinamiku visās skartajās ekosistēmās. Putnu sugas izmanto sarežģītas termoregulācijas stratēģijas, tostarp kakla ādas trīsanas, postūras pielāgošanu un mikrohabitātu izvēli, lai uzturētu homeostāzi šajā grūtajā periodā. Krūmiem raksturīga uzvedības termoregulācija izpaužas kā dubļu mīšanās, ēnas meklēšana un aktivitātes ierobežošana, kamēr fizioloģiskie pielāgojumi, piemēram, specializētas cirkulācijas sistēmas, veicina siltuma izkliedi. Jūras vides Lielā Karstuma laikā piedzīvo ievērojamu termālo stratifikāciju, kas samazina vertikālo maisīšanos un rada zema skābekļa līmeņa apstākļus dziļākos slāņos, spiežot pelagiskās sugas pārvietoties uz kompaktākām dzīves zonām. Koraļļu rifu sistēmas Lielā Karstuma laikā ir īpaši neaizsargātas, jo ilgstoši paaugstināta jūras temperatūra izraisa katastrofiskus balināšanas notikumus, izraisot zooxantellu izmešanu. Mikrobiālie patogēni strauji vairojas sasilušajā ūdens vidē, palielinot slimību izplatības risku vairākām sugām. Fenoloģiskie ieraksti parāda, kā Lielais Karstums paātrina vairāku augu sugu reproduktīvos ciklus, saīsinot ziedēšanas un augļu veidošanās fāzes, lai izmantotu labvēlīgos apstākļus pirms sezonas pārejas. Lielais Karstums galu galā kalpo kā gada ekosistēmas izturības tests, kur bioloģiskās daudzveidības karstie punkti atklāj savu pielāgošanās spēju, novērojot fizioloģiskas, uzvedības un kopienas līmeņa reakcijas uz ekstremāliem siltuma apstākļiem.
