×
Kedatangan Awal Musim Sejuk, dikenali sebagai Lidong dalam bahasa Cina, adalah satu istilah suria yang penting yang melukis landskap dengan suasana yang lebih tenang dan penuh renungan. Ia merupakan titik perubahan utama dalam kalendar lunisolar tradisional, yang melambangkan penamatan musim menuai dan permulaan rasmi pemerintahan musim sejuk. Tenaga alam semula jadi mengalami perubahan yang mendalam; kekuatan hidup yang bersemangat dan meluas pada musim luruh beransur-ansur surut, digantikan oleh tempoh simpanan dalaman dan pemuliharaan. Haiwan mula tidur lena, pokok-pokok berdiri gundul di langit, dan suasana sunyi yang nyata turun menimpa padang. Ini bukanlah masa untuk kemusnahan, tetapi masa rehat yang penting, satu keadaan dorman yang perlu bagi mengumpulkan kekuatan untuk ledakan kehidupan pada musim bunga yang akan datang. Bagi manusia, peralihan ini berfungsi sebagai pengingat kuat untuk memperlahankan diri, meniru rentak alam dengan memfokuskan perhatian ke dalam diri, serta menyediakan tubuh dan fikiran untuk menghadapi bulan-bulan yang lebih sejuk dan gelap yang akan tiba.
Tradisi kulinari semasa Awal Musim Sejuk sangat berkait rapat dengan prinsip memulihara tubuh dan mengekalkan kehangatan. Di pelbagai kawasan, adat menguatkan diri dengan makanan yang berkualiti tinggi dan kaya tenaga merupakan amalan yang biasa. Di China Utara, membuat dan menikmati pangsit adalah satu amalan yang hampir bersifat ritual. Aktiviti menyediakan inti, membungkus doh halus, dan berkongsi pangsit yang panas berwap bersama keluarga merupakan lambang kehangatan dan perpaduan yang mampu menentang kesejukan di luar. Ungkapan "Makan pangsit pada Lidong, jika tidak telinga akan beku" secara humor menekankan kepercayaan terhadap kuasa hidangan ini untuk melindungi daripada kesejukan. Di China Selatan, keutamaan sering condong kepada sup dan masakan rebus yang lebih pekat. Bahan-bahan seperti halia, buah goji, kacang hitam, dan daging berkualiti dimasak perlahan-lahan menjadi kuah pemulih yang dipercayai dapat menguatkan tenaga dalaman tubuh dan meningkatkan pertahanannya. Biji pulut lekit, kadangkala dimasak dalam kuah pekat atau sirap manis, juga merupakan pilihan popular, dengan konsistensinya yang melekit dan hangat dianggap sebagai sumber keselesaan dan tenaga tahan lama.
Di luar dapur, Awal Musim Sejuk membawa kekayaan makna budaya dan rohani. Ia merupakan masa untuk menghormati nenek moyang dan merenungkan sifat kitaran kehidupan. Sesetengah keluarga menjalankan upacara untuk memberi penghormatan, menzahirkan rasa syukur atas hasil tuaian tahun itu serta memohon berkat untuk musim sejuk. Konsep falsafah tentang keseimbangan Yin dan Yang juga sangat relevan pada tempoh ini. Musim sejuk dianggap puncak bagi Yin—yang dicirikan oleh kesejukan, kegelapan, dan rehat. Untuk mengekalkan keseimbangan, adalah penting untuk memupuk tenaga Yang melalui rehat yang mencukupi, sentiasa hangat, dan mengambil makanan yang memberi kehangatan. Tempoh ini menggalakkan jadual sosial yang lebih tenang, mengajak aktiviti yang menyuburkan roh, seperti membaca, menulis, bermeditasi, atau menikmati keindahan lanskap musim sejuk yang sederhana. Ini adalah musim untuk memelihara tenaga vital seseorang, sebagaimana beruang dalam hibernasi, serta untuk terlibat dalam perenungan yang tenang. Ketika dunia luar mulai lena dalam tidur beku, Awal Musim Sejuk memberi peluang berharga untuk berhenti sebentar, menghargai ketenangan, dan mengumpul sumber dalaman kita, memastikan kita muncul pada musim bunga dengan pembaruan, ketahanan, dan sedia untuk satu lagi kitaran pertumbuhan.
