Tepung kaolin, terutamanya terdiri daripada kaolinit, satu mineral tanah liat dengan formula kimia Al₂Si₂O₅(OH)₄, adalah tepung halus berwarna putih. Ia terbentuk melalui proses cuaca dan perubahan hidroterma batuan yang kaya dengan feldspar dalam tempoh geologi yang panjang. Proses alam ini memecahkan mineral feldspar, secara bertahap menukarnya kepada kaolinit, komponen utama kaolin.
Simpanan kaolin tersebar luas di seluruh dunia. Kawasan pengeluar utama termasuk Georgia di Amerika Syarikat, Cornwall di United Kingdom, dan pelbagai kawasan di China. Kawasan-kawasan ini mempunyai keadaan geologi yang menguntungkan untuk pembentukan kaolin, seperti kehadiran batuan ibu yang sesuai dan kombinasi yang betul suhu, tekanan, dan ejen kimia.
Tepung kaolin sangat bernilai kerana ciri-ciri fizik dan kimia yang uniknya. Ia mempunyai plastisiti tinggi, keputihan yang baik, saiz zarah halus, kestabilan kimia yang baik, dan ketajaman rendah. Ciri-ciri ini menjadikannya bahan penting dalam banyak industri.
Dalam industri kertas, serbuk kaolin berkhidmat sebagai pelapis dan penimbang yang penting. Sebagai pigmen pelapis, ia meningkatkan secara signifikan keputihan, kilauan, dan kelancaran kertas, memperbaiki penyerapan tinta dan keboleh cetakan. Ini sangat penting untuk kertas cetak berkualiti tinggi, majalah, dan brosur licin. Sebagai penimbang, ia meningkatkan ketelusan dan kekakuhan kertas sambil mengurangkan kos pengeluaran dengan menggantikan sebahagian bahan mentah yang lebih mahal.
Industri keramik juga bergantung kepada serbuk kaolin secara berat. Ia adalah bahan mentah asas untuk membuat badan dan glasir keramik. Keplastikannya yang tinggi membolehkan pembentukan produk keramik dengan mudah, mengurangkan kemungkinan retak semasa proses membentuk dan mengering. Serbuk kaolin juga membantu menurunkan suhu penyatuan keramik, menyimpan tenaga. Dalam glasir, ia memperbaiki daya lekat, kekerasan, dan penampilan keseluruhan barang keramik, dari perabot meja porselein halus hingga til kerosakan dan patung rumit.
×
