Perayaan Laba merupakan perayaan tradisional Tiongkok yang berusia tua dan terpatri dalam kain budaya rakyat. Perayaan ini diadakan setiap tahun pada hari kelapan bulan kedua belas menurut kalendar lunar, iaitu tarikh yang menandakan permulaan hitung undur ke arah Perayaan Musim Semi—perayaan paling penting dalam kalendar budaya Tiongkok. Selama beberapa generasi, hari ini dianggap sebagai pengingat halus untuk bersiap sedia menghadapi tahun baru yang akan datang, dari pembersihan menyeluruh rumah hingga menimbun bahan-bahan untuk makanan perayaan. Berbeza dengan sambutan besar dan riuh rendah perayaan lain, Perayaan Laba membawa kehangatan yang tenang, dengan tumpuan kepada ikatan keluarga yang akrab serta pemeliharaan teliti adat lama yang diwarisi dari nenek moyang. Ini adalah hari apabila keluarga melambatkan ritme kesibukan harian, berkumpul bersama, dan menerima tradisi-tradisi yang menghubungkan mereka dengan akar usul mereka.
Akar Festival Laba merentasi kembali ke masyarakat pertanian purba, di mana manusia bergantung sepenuhnya kepada hasil tuaian untuk kelangsungan hidup dan sumber pendapatan. Ketika itu, festival ini berkait rapat dengan rasa syukur yang mendalam terhadap anugerah alam serta doa ikhlas bagi hasil tuaian yang baik pada tahun hadapan. Perayaan awal berpusat pada ritual-ritual khidmat untuk menghormati nenek moyang dan roh-roh alam, kerana masyarakat purba meyakini secara teguh bahawa amalan sedemikian akan membawa ketenangan, kemakmuran dan kelimpahan kepada keluarga dan kampung halaman mereka. Sepanjang berkurun-kurun, ritual-ritual primitif ini secara beransur-ansur bercampur dengan ajaran agama dan tradisi rakyat tempatan, mengalami perubahan halus namun tetap mempertahankan maksud asasnya. Akhirnya, ritual-ritual ini berkembang menjadi festival yang dicerap hari ini, yang dicirikan oleh adat istiadat unik dan makanan berlambang yang membawa konotasi budaya yang kaya.
Pengaruh Buddhaisme menambahkan lapisan baru kepada makna Perayaan Laba, walaupun penggabungannya dengan budaya rakyat tempatan menciptakan amalan-amalan khas yang berbeza daripada ritual keagamaan tulen. Menurut legenda, Sang Buddha mencapai pencerahan rohani pada hari ini selepas bertahun-tahun berusaha. Sebelum itu, baginda berjalan merentasi wilayah-wilayah luas selama bertahun-tahun untuk mencari kebenaran, serta menanggung kesusahan ekstrem, kelaparan dan kehausan. Apabila baginda hampir runtuh, seorang penduduk kampung yang baik hati menemui baginda dan memberikan bubur hangat yang dibuat daripada pelbagai bijirin dan buah-buahan segar. Hidangan ringkas ini memulihkan tenaga baginda dan membersihkan fikirannya, membolehkan baginda bergerak lebih dekat ke pencerahan tertinggi. Untuk memperingati tindakan belas kasihan ini dan pencerahan Sang Buddha, biara-biara Buddha kemudiannya mengamalkan tradisi berkongsi bubur dengan masyarakat umum pada hari ini. Secara beransur-ansur, amalan ini mengubah mangkuk bubur biasa menjadi simbol kuat bagi belas kasihan, rasa syukur dan bantuan timbal balik.
Penyediaan bubur kekal menjadi adat utama Festival Laba, tetapi resipi berbeza-beza secara meluas di pelbagai wilayah akibat perbezaan iklim tempatan, hasil pertanian dan tabiat hidup. Bubur ini kerap dipanggil 'Bubur Lapan Harta', yang menggabungkan pelbagai jenis bijirin, kacang-kacangan, buah-buahan kering dan kacang-kacangan, dengan setiap bahan mempunyai makna simbolik tersendiri. Bahan-bahan lazim termasuk beras pulut untuk rasa manis dan lekit – melambangkan kesatuan keluarga, kacang merah untuk nasib baik, jagung untuk kemakmuran, biji teratai untuk kesucian, kurma kering untuk kegembiraan, walnut untuk kebijaksanaan, kacang tanah untuk tenaga dan kesihatan, serta longan kering untuk harapan memiliki anak-anak yang berbudi luhur. Kawasan utara cenderung menggunakan lebih banyak kacang-kacangan untuk tekstur yang renyah, manakala kawasan selatan lebih gemar menambah buah-buahan kering manis seperti kismis, mangga kering dan kesemek kering untuk memperkaya rasa. Keluarga sering menyesuaikan bahan-bahan berdasarkan selera peribadi dan ketersediaan stok, menjadikan setiap periuk bubur unik dan penuh kasih sayang. Makanan ini bukan sekadar untuk dimakan; ia mewakili kesatuan keluarga yang mendalam, apabila ahli keluarga berkumpul di dapur untuk menyediakannya bersama-sama, berbual-bual serta mewarisi resipi rahsia dan kisah-kisah keluarga.
Laba Garlic merupakan tradisi ikonik lain, terutamanya popular di bahagian utara negara di mana musim sejuk adalah sejuk dan panjang. Pada Hari Raya Laba, keluarga dengan teliti memilih bawang putih yang gemuk dan segar, mengupasnya satu per satu secara bersih, kemudian merendamnya dalam cuka beras berkualiti tinggi. Setelah itu, bekas tersebut ditutup rapat dengan penutupnya dan disimpan di tempat yang sejuk dan kering, jauh dari sinaran matahari langsung. Selepas beberapa minggu proses penapaian semula jadi, bawang putih berubah menjadi hijau zamrud yang cerah, dengan tekstur lembut serta rasa masam yang menyegarkan. Ia kerap dihidangkan sebagai lauk sampingan semasa jamuan Tahun Baru Cina, dipadankan sempurna dengan wantan, pau kukus dan makanan tradisional perayaan lain. Adat ini juga membawa makna simbolik yang mendalam—warna hijau cerah melambangkan kehidupan baharu dan vitaliti, manakala proses penapaian perlahan mewakili kesabaran, ketabahan dan harapan akan hari-hari yang lebih baik di hadapan.
Budaya serantau telah membentuk pelbagai adat istiadat Laba yang berbeza di luar bubur dan bawang putih, menambahkan lagi kekayaan makna perayaan ini. Di Wilayah Sichuan, yang terkenal dengan masakan pedasnya, orang membuat Tauhu Laba Pedas dengan mengfermentasikan tauhu pejal bersama serbuk cili, garam, lada Sichuan dan rempah-rempah lain. Pelengkap beraroma ini disimpan dalam balang dan digunakan dalam hidangan harian, memberikan rasa yang kuat kepada masakan serta dikongsi antara jiran sebagai tanda persahabatan. Di kawasan pesisir seperti Guangdong dan Fujian, sesetengah keluarga menambahkan hasil laut segar seperti udang, kerang dan tiram kering ke dalam bubur, menggabungkan bahan marin tempatan dengan amalan tradisional pembuatan bubur untuk mencipta rasa unik. Di komuniti luar bandar yang terpencil, warga emas mengumpulkan kanak-kanak di sekeliling api pada waktu malam, menceritakan kisah-kisah menarik mengenai asal-usul perayaan ini dan legenda-legenda berkaitan, memastikan tradisi ini terus hidup melalui sejarah lisan. Pelbagai variasi serantau ini sepenuhnya menunjukkan kekayaan dan keragaman budaya Cina, serta bagaimana tradisi-tradisi ini beradaptasi mengikut gaya hidup dan persekitaran tempatan.
Cerita rakyat mengenai Perayaan Laba menambahkan daya tarik unik terhadap signifikansi budayanya, menyampaikan nilai-nilai moral dari generasi ke generasi. Salah satu kisah yang menyentuh menceritakan tentang sebuah keluarga miskin yang tidak mampu membeli bahan-bahan berkualitas tinggi untuk bubur Laba. Ketika penduduk desa mengetahui situasi mereka, setiap orang mengumpulkan sedikit biji-bijian, kacang-kacangan, dan buah-buahan dari persediaan masing-masing untuk membantu keluarga tersebut. Bersama-sama, mereka memasak sepanci bubur yang penuh dengan kasih sayang, kebaikan, dan kepedulian komunitas. Kisah ini mengajarkan nilai-nilai penting seperti kemurahan hati, bantuan timbal balik, dan dukungan komunitas, serta mengingatkan orang-orang untuk peduli terhadap mereka yang membutuhkan. Kisah lain mengaitkan perayaan ini dengan para sarjana kuno, yang menggunakan hari Laba untuk mengkaji kembali pelajaran mereka secara menyeluruh dan berdoa agar berhasil dalam ujian kekaisaran—jalan terpenting menuju karier sebagai pejabat di Tiongkok kuno. Kisah-kisah ini tidak hanya membuat perayaan menjadi lebih menarik, tetapi juga menyampaikan pelajaran moral berharga, menghubungkan generasi masa kini dengan masa lalu sejarah.
Pada zaman moden ini, Festival Laba terus berkembang mengikut perubahan masyarakat sambil mengekalkan tradisi utamanya dengan teguh. Ramai orang muda, walaupun menjalani kehidupan bandar yang sibuk dengan tekanan kerja dan pengajian yang tinggi, meluangkan masa untuk belajar membuat bubur Laba dan bawang putih daripada ibu bapa dan datuk nenek mereka. Mereka memandang aktiviti ini sebagai cara untuk menzahirkan kasih sayang kepada warga emas serta mewarisi tradisi keluarga. Sesetengah komuniti dan kawasan perumahan menganjurkan acara awam di mana sukarelawan memasak bubur Laba dalam kuali besar dan berkongsi dengan orang asing, pejalan kaki serta golongan tanpa rumah, seterusnya mempromosikan semangat kebajikan dan kesatuan sosial. Biara-biara Buddha di seluruh negara masih berpegang teguh pada tradisi memberikan bubur percuma kepada orang ramai, menarik pelbagai lapisan masyarakat—termasuk penganut agama, pelancong dan penduduk tempatan—yang mencari berkat serta rasa kepunyaan terhadap komuniti. Platform media sosial juga memainkan peranan penting dalam menyebarkan budaya festival ini, dengan orang ramai berkongsi foto bubur buatan sendiri, bawang putih dan momen perayaan di atas talian, membolehkan tradisi ini menjangkau khalayak yang lebih luas.
Perayaan ini bukan sekadar ulang tahun makanan; ia merupakan renungan mendalam terhadap nilai-nilai Cina dan falsafah kehidupan mereka. Perayaan ini menekankan kepentingan perjumpaan keluarga, rasa syukur tulus kepada alam semula jadi dan nenek moyang, serta penghormatan mendalam terhadap tradisi. Dalam dunia moden yang serba cepat di mana orang sering sibuk dengan kerja dan peranti digital, Perayaan Laba mengingatkan orang agar melambatkan irama kehidupan mereka, menghargai masa berharga bersama orang tersayang, dan menghormati akar budaya mereka. Perayaan ini berfungsi sebagai jambatan antara masa lalu dan masa kini, menghubungkan generasi muda dengan hikmah dan adat istiadat purba yang telah membentuk identiti Cina selama ribuan tahun. Perayaan ini juga mengajar orang untuk bersyukur, merasa cukup, dan menghargai kebahagiaan sederhana dalam kehidupan.
Dengan meningkatnya pertukaran budaya global yang semakin kerap, Festival Laba telah mendapat lebih banyak perhatian dan pengiktirafan antarabangsa. Ia menawarkan tetingkap berharga ke dalam budaya rakyat Cina, menunjukkan bagaimana adat harian yang sederhana boleh menyandung makna budaya yang mendalam serta nilai kemanusiaan. Pelancong dan ekspatriat yang tinggal di China sering secara aktif menyertai sambutan Festival Laba, mencuba bubur Laba dan bawang putih, serta mempelajari sejarah dan adat istiadat festival tersebut daripada penduduk tempatan. Perkongsian lintas budaya ini tidak hanya membantu memelihara dan mempromosikan budaya tradisional Cina, tetapi juga menjadikannya lebih inklusif dan mudah diakses oleh orang ramai di seluruh dunia. Ia mendorong saling memahami dan menghormati antara pelbagai budaya, menyumbang kepada kepelbagaian budaya global.
Kepopularan dan daya tahan jangka panjang Festival Laba terletak pada keupayaannya menyesuaikan diri dengan perubahan zaman sambil mempertahankan nilai-nilai asas yang tidak berubah. Ia tetap bermakna bagi orang Cina kerana ia memberi tumpuan kepada hubungan manusia yang sebenar – antara ahli keluarga, antara jiran, antara komuniti, dan antara masa lalu dengan masa kini. Setiap mangkuk bubur Laba yang hangat dan setiap balang bawang putih Laba yang harum mengandungi kisah-kisah menyentuh tentang cinta, tradisi dan harapan. Ia merupakan sebahagian penting daripada warisan budaya Cina, satu warisan yang akan terus diwariskan dari generasi ke generasi, bersinar terang di masa depan dengan daya tarikan unik dan makna yang mendalam.
Akar Festival Laba merentasi kembali ke masyarakat pertanian purba, di mana orang bergantung sepenuhnya pada hasil menuai untuk kelangsungan hidup. Ketika itu, festival ini berkait rapat dengan rasa syukur terhadap anugerah alam dan doa-doa bagi hasil panen tahun hadapan. Perayaan awal berpusat pada ritual untuk menghormati nenek moyang dan roh-roh alam, kerana masyarakat purba percaya bahawa amalan sedemikian akan mendatangkan kedamaian dan kelimpahan. Sepanjang berkurun-kurun, ritual-ritual ini bergabung dengan tradisi keagamaan dan rakyat, berkembang menjadi festival yang dicerap hari ini dengan adat istiadat unik dan makanan berlambang.
Pengaruh Buddhaisme menambahkan lapisan baru kepada makna Perayaan Laba, walaupun penggabungannya dengan budaya rakyat menciptakan amalan-amalan yang unik. Menurut legenda, Sang Buddha mencapai pencerahan rohani pada hari ini tepatnya. Sebelum itu, baginda berkelana selama bertahun-tahun untuk mencari kebenaran, sambil menanggung kesukaran besar dan kelaparan. Seorang penduduk kampung yang baik hati menawarkan kepadanya bubur hangat yang dimasak daripada bijirin dan buah-buahan, yang membantu baginda memulihkan tenaga dan semakin mendekati pencerahan. Kemudian, biara-biara mengadopsi tradisi berkongsi bubur dengan masyarakat, menjadikan hidangan ringkas ini sebagai simbol belas kasihan dan rasa syukur.
Penyediaan bubur kekal sebagai adat utama Festival Laba, tetapi resipi berbeza-beza secara meluas mengikut kawasan. Ia kerap dipanggil 'Bubur Lapan Harta', yang menggabungkan pelbagai bijirin, kacang-kacangan, buah-buahan kering dan kacang. Bahan-bahan lazim termasuk beras pulut, kacang merah, jagung, biji teratai, kurma kering, walnut, kacang tanah dan longan kering. Kawasan utara cenderung menggunakan lebih banyak kacang untuk mendapatkan tekstur yang rangup, manakala kawasan selatan menambah buah kering manis seperti kismis dan mangga kering. Keluarga sering menyesuaikan bahan-bahan berdasarkan citarasa peribadi, menjadikan setiap periuk bubur unik. Makanan ini bukan sekadar untuk dimakan; ia mewakili persatuan, apabila ahli keluarga berkumpul bersama untuk menyediakannya, sekaligus mewarisi resipi dan kisah-kisah turun-temurun.
Laba Garlic merupakan tradisi ikonik lain yang popular di bahagian utara negara tersebut. Keluarga-keluarga mengupas bawang putih dan merendamnya dalam cuka beras, kemudian menutup rapat bekas tersebut dan menyimpannya di tempat yang sejuk. Selepas beberapa minggu proses penapaian, bawang putih bertukar menjadi hijau terang dan memperoleh rasa yang masam segar. Ia sering dihidangkan sebagai hidangan sampingan semasa jamuan Tahun Baharu Cina, sesuai dipadankan dengan pangsit dan makanan perayaan lain. Adat ini juga mempunyai makna simbolik—warna hijau melambangkan kehidupan baharu, manakala proses penapaian mewakili kesabaran dan harapan akan hari-hari yang lebih baik pada masa hadapan.
Budaya serantau telah membentuk pelbagai adat istiadat Laba yang berbeza di luar bubur dan bawang putih. Di Wilayah Sichuan, orang ramai membuat Tauhu Laba pedas dengan mengfermentasikan tauhu menggunakan cili dan garam. Perisa ini yang kaya rasa digunakan dalam hidangan harian dan dikongsi antara jiran. Di kawasan pesisir, sesetengah keluarga menambahkan hasil laut ke dalam bubur, menggabungkan bahan tempatan dengan amalan tradisional. Di komuniti luar bandar, warga emas menceritakan kisah asal-usul perayaan tersebut kepada kanak-kanak, memastikan tradisi ini terus hidup melalui sejarah lisan. Pelbagai variasi serantau ini menunjukkan keluasan budaya Cina dan bagaimana tradisi beradaptasi mengikut gaya hidup tempatan.
Cerita rakyat mengenai Festival Laba menambah daya tarik terhadap signifikansi budayanya. Salah satu kisah menceritakan sebuah keluarga miskin yang tidak mampu membeli bahan-bahan berkualitas tinggi untuk membuat bubur. Penduduk kampung mengumpulkan sedikit biji-bijian dan buah-buahan untuk membantu mereka, sehingga terciptalah sebuah periuk bubur yang penuh dengan kasih sayang dan kebaikan. Kisah ini mengajarkan nilai-nilai kemurahan hati dan sokongan komuniti. Kisah lain mengaitkan festival ini dengan para sarjana zaman purba, yang menggunakan hari Laba untuk mengulas kembali pelajaran dan berdoa agar berjaya dalam peperiksaan. Kisah-kisah ini menyampaikan pelajaran moral serta menghubungkan generasi masa kini dengan generasi terdahulu.
Pada zaman moden ini, Festival Laba terus berkembang sambil mengekalkan tradisi utamanya. Ramai orang muda belajar membuat bubur dan bawang putih daripada ibu bapa dan datuk nenek mereka, walaupun dalam kehidupan bandar yang sibuk. Sesetengah komuniti menganjurkan acara awam di mana orang berkongsi bubur Laba dengan orang asing, bagi mempromosikan kebaikan hati dan perpaduan. Kuil-kuil Buddha masih mengagihkan bubur percuma, menarik orang dari semua lapisan masyarakat yang mencari berkat serta rasa kebersamaan. Media sosial juga membantu menyebarkan budaya festival ini, dengan orang ramai berkongsi foto bubur buatan sendiri dan adat istiadat berkaitan secara dalam talian.
Festival ini lebih daripada sekadar perayaan makanan; ia merupakan cerminan nilai-nilai Cina. Ia menekankan penyatuan keluarga, rasa bersyukur, serta penghormatan terhadap nenek moyang dan tradisi. Dalam dunia yang serba cepat, Festival Laba mengingatkan orang ramai untuk melambatkan ritme kehidupan, menghargai masa bersama orang tersayang, dan menghormati akar budaya mereka. Ia menjadi jambatan antara masa lalu dan masa kini, menghubungkan generasi muda dengan hikmah kuno dan adat istiadat yang telah membentuk identiti Cina.
Dengan meningkatnya pertukaran budaya global, Festival Laba telah menarik lebih banyak perhatian antarabangsa. Ia memberikan tetingkap kepada budaya rakyat Tiongkok, menunjukkan bagaimana adat istiadat yang sederhana menyandang makna yang mendalam. Pelancong dan warga asing sering turut serta dalam perayaan tersebut, mencuba bubur Laba dan mempelajari sejarah festival ini. Perkongsian lintas budaya ini membantu memelihara tradisi sambil menjadikannya lebih inklusif.
Populariti kekal Festival Laba terletak pada keupayaannya untuk beradaptasi dengan perubahan masa tanpa mengorbankan nilai-nilai asasnya. Ia kekal bermakna kerana fokusnya terhadap hubungan manusia—antara ahli keluarga, komuniti, serta antara masa lalu dan masa kini. Setiap mangkuk bubur dan setiap balang bawang putih menyandang kisah cinta, tradisi, dan harapan, menjadikannya sebahagian penting warisan budaya Tiongkok yang akan terus diwarisi dari generasi ke generasi.
×
