Binnen terrestrische en aquatische ecosystemen in gematigde zones leidt Grote Hitte tot diepgaande biologische transformaties die de veerkracht van soorten op de proef stellen, terwijl tegelijkertijd essentiële metabolismeprocessen worden versneld die fundamenteel zijn voor de ecologische successie. Deze zonnewende creëert thermische omgevingen waarin oppervlaktetemperaturen vaak boven de fysiologische tolerantiegrenzen van talrijke organismen uitkomen, wat complexe gedragsmatige en evolutionaire aanpassingen activeert die waarneembaar zijn over verschillende taxonomische groepen. Fotosynthetische processen bereiken maximale efficiëntie tijdens de verlengde belichtingsperiodes van Grote Hitte, waardoor de primaire productiepieken van het jaar worden behaald, die de energetische basis vormen voor complete voedselwebben. Laatbladige boskruinen bereiken tijdens deze fase hun maximale biomassa-dichtheid, waardoor gestratificeerde microklimaten ontstaan die understorygemeenschappen beschermen tegen extreme zonnewarmte, terwijl de atmosferische luchtvochtigheid tegelijkertijd stijgt door verdamping en transpiratie. Rivieroeverzones worden tijdens Grote Hitte cruciale schuilplaatsen, waar afnemende waterhoeveelheden leiden tot concentraties van aquatische biodiversiteit en intensieve soortenconcurrentie om thermische schuilplaatsen en opgeloste zuurstof. Microbiële gemeenschappen vertonen explosieve populatiedynamiek in opgewarmde bodems, waardoor de ontledingscycli worden versneld en mineralen sneller worden vrijgemaakt om aan de piekbehoefte van planten te voldoen. De fenologie van insecten synchroniseert sterk met Grote Hitte, wanneer arthropodenpopulaties hun seizoenshoogtepunt bereiken en insecteneters worden ondersteund, terwijl tegelijkertijd de landbouwsector wordt bedreigd door verhoogde plageninvasies. Activiteitenpatronen van amfibieën en reptielen verschuiven richting dageraad/dagond en 's nachts om dodelijke dagtemperaturen te vermijden, wat de tijdelijke dynamiek tussen roofdieren en prooien in de getroffen ecosystemen verandert. Vogelsoorten passen geavanceerde thermoreguleringsstrategieën toe, zoals keeltrillen, houdingaanpassingen en selectie van microhabitats, om hun lichaamstemperatuur in stand te houden gedurende deze uitdagende periode. Zoogdieren van grote omvang tonen gedragsmatige thermoregulatie door modderbaden, schaduwzoeken en activiteitsbeperking, terwijl fysiologische aanpassingen zoals gespecialiseerde circulatiestelsels helpen bij warmte-afgifte. Mariene omgevingen ervaren tijdens Grote Hitte significante thermische stratificatie, waardoor de verticale menging afneemt en hypoxische omstandigheden ontstaan in diepere waterlagen, die pelagische soorten dwingen zich te beperken tot kleinere leefbare zones. Koraalriffen zijn tijdens deze zonnewende bijzonder kwetsbaar, aangezien langdurige verhoogde zeetemperaturen catastrofale blekingsgebeurtenissen veroorzaken door de uitstoting van zooxantellen. Microbiële ziekteverwekkers vermenigvuldigen zich in opgewarmde aquatische omgevingen, wat het risico op ziektes over meerdere soorten vergroot. Fenologische gegevens tonen aan hoe Grote Hitte de voortplantingscycli van talrijke plantensoorten versnelt, waarbij bloei- en vruchtrijpe fasen worden ingekort om te profiteren van gunstige omstandigheden vóór de seizoenswisseling. Deze zonnewende fungeert uiteindelijk als een jaarlijks stressproef voor de veerkracht van ecosystemen, waarin biodiversiteitshotspots hun aanpassingsvermogen tonen via waarneembare fysiologische, gedragsmatige en gemeenschappelijke reacties op extreme thermische omgevingen.
