Wollastoniet is een calcium-inosilicaatmineraal met de chemische formule (CaSiO3). In de natuur bevat het vaak sporen van andere elementen zoals ijzer (Fe), magnesium (Mg) en mangaan (Mn) die gedeeltelijk calcium kunnen vervangen. Het poeder heeft meestal de vorm van een witte of bijna witte stof, hoewel onzuiverheden ervoor kunnen zorgen dat het licht geelachtig of rozeachtig wordt. Het heeft een gladde, fijnkorrelige structuur, als gevolg van de verwerking van het ruwe mineraal.
Wollastoniet vormt meestal een naaldvormige of vezelige kristalstructuur. Deze unieke morfologie verleent het uitstekende versterkende eigenschappen. De naaldvormige kristallen kunnen in elkaar grijpen of interacteren met andere materialen in compositesystemen, waardoor de mechanische sterkte van het eindproduct wordt verbeterd. Bijvoorbeeld in kunststoffen en rubber kunnen deze naaldvormige deeltjes de treksterkte, buigsterkte en slagvastigheid verbeteren.
Een van de meest opvallende kenmerken van wollastonietpoeder is zijn hoge witheid. Deze eigenschap maakt het tot een ideaal ingrediënt voor toepassingen waarin een heldere, schone uiterlijk belangrijk is, zoals bij de productie van verven, coatings en cosmetica. De hoge witheid wordt toegeschreven aan het relatief lage ijzer- en titaangehalte, aangezien deze elementen verkleuring kunnen veroorzaken.
Wollastonietpoeder heeft een lage olieabsorptiegraad. Deze eigenschap is gunstig in toepassingen zoals coatings en kunststoffen. Bij coatings helpt het om de hoeveelheid bindmiddel te verminderen die nodig is, waardoor op zijn beurt de productiekosten kunnen dalen. Bij kunststoffen kan het de vloeibaarheid van het hars tijdens de verwerking verbeteren en de dimensionale stabiliteit van het uiteindelijke kunststofproduct verhogen.
Chemosynthetisch is wollastoniet relatief inert onder normale omstandigheden. Het reageert niet gemakkelijk met de meeste zuren, basen of andere chemicaliën. Deze stabiliteit maakt het mogelijk om het in een breed scala van toepassingen te gebruiken zonder zorgen over chemische degradatie of ongewenste reacties. In de voedings- en farmaceutische industrie bijvoorbeeld, waar productzuiverheid en stabiliteit van groot belang zijn, kan wollastoniet als additief in sommige producten worden gebruikt vanwege zijn chemische inertie.
Wollastonietpoeder vertoont goede thermische stabiliteit. Het kan hoge temperaturen weerstaan zonder significante decompositie of verandering van zijn fysische eigenschappen. Dit maakt het geschikt voor toepassingen in de keramiek- en metallurgie-industrie, waar materialen tijdens de verwerking hoge temperaturen moeten kunnen verdragen.
In de bouwsector wordt wollastonietpoeder gebruikt in diverse producten. Het kan worden toegevoegd aan cementhoudende materialen zoals beton en mortel. De naaldvormige structuur van wollastoniet helpt bij het verbeteren van de mechanische eigenschappen van deze materialen, inclusief hun buig- en treksterkte. Ook verbetert het de werkbaarheid van vers beton en verminderd het het risico op scheurvorming tijdens het uithardingsproces. Daarnaast hebben met wollastoniet gevulde materialen vaak betere brandweerstandseigenschappen, waardoor ze geschikt zijn voor gebruik in bouwcomponenten met een brandweerstandscategorie.
Wollastoniet speelt een belangrijke rol in de keramische industrie. Het kan worden gebruikt als fluxmiddel, wat helpt om het smeltpunt van keramische grondstoffen te verlagen. Dit maakt het mogelijk om keramiek te produceren bij lagere bbrandtemperaturen, energie te besparen en productiekosten te verminderen. Wollastoniet verbetert ook de sterkte en duurzaamheid van keramische producten. In keramische glazuurlagen kan het de gladheid en glans van het oppervlak verbeteren, wat resulteert in een aantrekkelijker eindresultaat.
In de kunststof- en rubberindustrie wordt wollastonietpoeder gebruikt als vulmiddel en versterkend middel. Wanneer aan kunststoffen wordt toegevoegd, kan het de mechanische eigenschappen van de kunststofmatrix verbeteren, zoals het vergroten van de treksterkte, buigmodulus en slagvastheid. Het helpt ook bij het verminderen van krimp van kunststoffen tijdens het afkoelen, waardoor hun maatnauwkeurigheid wordt verbeterd. In rubber kan wollastoniet de hardheid, scheurweerstand en slijtvastheid van rubbermengsels verhogen. Het kan ook fungeren als gedeeltelijke vervanging voor duurdere versterkende materialen zoals roet en siliciumdioxide.
In de industrie van verven en coatings wordt wollastonietpoeder gebruikt als pigmentverdunner en functionele vulstof. Zijn hoge witheid kan helpen bij het verminderen van de hoeveelheid dure witte pigmenten, zoals titania, die nodig zijn in verfformuleringen. De naaldvormige deeltjes van wollastoniet kunnen de reologische eigenschappen van coatings verbeteren, zodat betere stroming en egaliteit worden gegarandeerd tijdens de toepassing. Ze verhogen ook de duurzaamheid en weerstandsvoorziening tegen weerinvloeden van de coatingfilm, waardoor deze bestandder is tegen slijtage, barsten en verkleuring.
