Produksjon av bentonitt-pulver innebærer flere faser, og starter med gruvedrift av rå bentonitt-er fra avsetninger. Gruvemetodene varierer, og inkluderer åpen gruve for grunne avsetninger og undergrunnsgruve for dypere reserver. Når erget er ekstrahert, transporteres det til behandlingsanlegg for videre behandling.
Første trinn i prosessen er knusing, hvor store biter av bentonitt brytes ned til mindre partikler ved hjelp av kjeve- eller innsettingskverner. Dette følges opp av tørring for å redusere fuktkvoten, siden for mye fuktighet kan påvirke kvaliteten på det endelige produktet. Tørring gjøres vanligvis med roterende tørkere eller fluidbedtørkere, avhengig av ønsket fuktnivå.
Etter tørringen gjennomgår materialet en maling for å oppnå den nødvendige partikkelfinheten. Kulemøller, Raymond-møller eller luftklassifikatorer brukes ofte til dette formålet, og sikrer at pulveret oppfyller spesifikke finhetsstandarder. Opprensning kan også være nødvendig for å fjerne urenheter som sand, stein og andre mineraler. Dette gjøres ofte ved hjelp av siktning, sentrifugering eller flotasjonsprosesser.
Siste trinn omfatter kvalitetskontroll for å sikre at det ferdige produktet oppfyller de nødvendige kravene og spesifikasjonene. stikkprøve for å sikre at bentonitt-pulveret oppfyller industriens spesifikasjoner. Tester kan inkludere måling av svulmeevne, viskositet og adsorpsjonskapasitet. Når godkjent, pakkes pulveret i sekker eller bulkcontainere for distribusjon til ulike industrier.
Svulmeindeksen er en annen viktig parameter, målt som volumøkningen når pulveret blandes med vann. Denne indeksen er kritisk for applikasjoner som borevæsker og tetningsmidler, hvor spesifikke svulmeevner er nødvendige. Standarder angir ofte minimums- og maksimumsverdier for svulmeevne for ulike typer bentonitt.
Andre kvalitetsindikatorer inkluderer fuktkvotient, viskositet og pH-nivå. Fuktkvotienten kontrolleres for å forhindre klumping og sikre riktig lagringsstabilitet. Viskositetsmålinger hjelper til å bestemme strømningsegenskapene til bentonittsuspensjoner, noe som er avgjørende for boring- og støpeapplikasjoner. Overholdelse av disse standardene sikrer at bentonitt-pulveret fungerer som forventet i sin intenderte anvendelse.
