Dobbelt-niende-festivalen, en av Kinas tradisjonelle festivaler med en historie som strekker seg over tusenvis av år, bærer med seg et rikt spekter av kulturelle betydninger og varme skikker. Den feires den niende dagen i den niende måneden i månekalenderen hvert år, en dato valgt på grunn av sin tilknytning til tallet «ni» – et symbol på lang levetid og god lykke i den tradisjonelle kinesiske kulturen. I antikkens numerologi ble oddetall betraktet som yang, og siden den niende dagen i den niende måneden inneholder det dobbelte forekomst av det yanglegetallet ni, er den også kjent som «Dobbelt-yang-festivalen». Denne unike kombinasjonen av tall symboliserte ikke bare gunstige omstendigheter, men passet også sammen med de skiftende årstidene, og markerte overgangen til høstens friske og kalde dager. I generasjoner har denne festen vært en anledning til å hedre de eldre, samles med familien og delta på aktiviteter som knytter mennesker til naturen og arven sin. I dag, selv om livsstilene endrer seg, lever den innerste ånden av Dobbelt-niende-festivalen fortsatt, og minner folk om viktigheten av familiens bånd og respekt for dem som har gått livets vei før oss.
For å forstå Dobbelt Niende-festivalen, er det viktig å se tilbake på dens opprinnelse. De eldste opptegnelsene av festivalen går tilbake til Han-dynastiet, der man mente at å klatre til et høyt sted denne dagen kunne avverge ulykke og sikre trygghet. Denne troen kom fra den gamle kinesiske tanken om «å unngå det ugunstige», ettersom høye steder ansås å være nærmere himmelen og beskyttet mot onde ånder. Med tiden utviklet denne praksisen seg til en tradisjon med «høydebestigning» – en aktivitet der familier og venner sammen vandrer opp fjell eller høyer. I noen områder ville folk også festet zhuyu-blader, en plante som antas å drive bort sykdommer og onde makter, til klærne eller hatten under klatringen. Å bestige høye steder symboliserer ikke bare å overvinne utfordringer, men gir også menneskene mulighet til å nyte den friske høstluften og det fantastiske høstlandskapet, med løv i gull- og rødnyanser og krysantemer som blomstrer i levende farger. For mange er denne bestigningen en måte å tømme tankene, sette pris på naturens skjønnhet og reflektere over det gåtte året. I tillegg kan klatrere i visse områder stoppe ved templer på veien, tenne røkelse og be om helse og velstand for sine familier.
En annen elsket tradisjon under Den Dobbelte Niende-festivalen er å beundre krysantemer. Krysantemer, som blomstrer på slutten av høsten, betraktes som et symbol på motstandskraft og lang levetid. I den tradisjonelle kulturen mener man at de har helbredende egenskaper – deres kronblad ble tidligere brukt til å lage te eller vin, noe som skulle fremme helse og beskytte mot forkulninger når været blir kaldt. Under festivalen er parker og hager fylt med utstillinger av krysantemer, hvor ulike sorter i nyanser av hvitt, gult, lilla og rosa vises fram. Disse utstillingene inneholder ofte omfattende anordninger, og noen hager lager tematiske landskap med tusenvis av krysantemplanter. Familier besøker ofte disse utstillingene, tar bilder, nyter den søte duften av blomstene og plukker kanskje en liten bukett som de tar med seg hjem. For eldre er spesielt å beundre krysantemer en behagelig og gledefull aktivitet som forbinder dem med naturens rytmer og tradisjonene fra ungdomsårene. Noen samfunn arrangerer også diktlasninger eller malingskonkurranser med krysantemtema, der deltakere kan vise sin beundring for blomsten gjennom kunst og litteratur.
Ingen feiring av Dobbel Niende-festivalen er fullstendig uten tradisjonell mat, og den mest ikoniske godbitten er «Dobbel Niende-kake». Denne kaken, laget av rismel, dater, valnøtter og andre nøtter eller tørket frukt, er søt, næringsrik og enkel å dele. Dens runde form symboliserer enhet og helhet, noe som gjør den til en perfekt mat for familiegatheringer. I noen områder stekes kaken på damp, mens den i andre områder bakes, men uansett metode lages den alltid med omtanke. Forberedelsesprosessen kan være en familieaktivitet, der barn hjelper til med å blande ingrediensene og pynte kaken med fargerike frukter og nøtter. Familier samles rundt bordet for å spise kaken sammen, prate og le mens de nyter hver bit. For mange barn er Dobbel Niende-kaken den beste delen av festivalen, ettersom den ikke bare er velsmakende, men også knyttet til spenningen i dagens aktiviteter. I noen områder finnes det en skikk der man stabler flere lag av kaken, hvor hvert lag representerer et steg mot et bedre og høyere liv.
Å respektere de eldre er kjernen i den doble niende fest, og denne tradisjonen tar mange former. Tidligere ville familier besøke sine eldre slektninger og gi dem gaver med krysantemumvin, dobbel niende kake og varme klær for å forberede seg på vinteren. De brukte dagen på å snakke, hjelpe til med husarbeid og lytte til historier fra fortiden. I dag fortsetter denne tradisjonen, men den har også tilpasset seg det moderne liv. Noen familier tar sine eldre familiemedlemmer med på korte reiser – kanskje til et nærliggende fjell for en lett vandring, eller til en park for å beundre krysantemum. Andre arrangerer små familedinner hjemme eller på et favorittrestaurant, slik at de eldre føler seg elsket og verdsettes. I mange samfunn arrangerer lokale organisasjoner også arrangementer for eldre, som teeselskaper, folkemusikkframføringer eller kalligrafikutstillinger, og gir dem mulighet til å sosialisere og feire festen sammen med jevnaldrende. Videre organiserer skoler ofte aktiviteter for å lære barn om viktigheten av å respektere de eldre, for eksempel ved å skrive kort eller opptre i amatørteater for å vise takknemlighet overfor besteforeldre og andre eldre borgere.
Den doble niende festival har også en spesiell plass i kinesisk litteratur og kunst. I århundrer har poeter og forfattere skrevet vers om festivalen, og fanget inn dens skjønnhet og følelser. Et av de mest kjente diktene er av Wang Wei, en poet fra Tang-dynastiet, som skrev om å savne hjembygda og familien mens han steg opp et fjell på Den doble niende festival. Hans ord rører ved oss selv i dag, ettersom mange mennesker som bor langt fra hjemmet bruker festivalen til å ringe eller ha videogrepet med familiene sine, og dele sine tanker og følelser. Også kunstnere har blitt inspirert av festivalen – malerier viser ofte scener av mennesker som klatrer i fjell, beundrer gullkranser eller samles rundt et bord med dobbel-ni-kake, og bevarte disse øyeblikkene for fremtidige generasjoner. I tillegg til tradisjonelle malerier har moderne kunstnere også laget digital kunst, skulpturer og til og med installasjoner som hedrer festivalen, og blander gamle tradisjoner med samtidskunstformer.
De siste årene har også Dobbelt Ni-festivalen blitt en anledning til å øke bevisstheten om eldre menneskers behov. Ettersom samfunnet aldrer, legges det mer og mer vekt på at eldre skal ha tilgang til høykvalitets helsetjenester, trygg bolig og muligheter til å holde seg aktive og engasjerte. Mange lokalsamfunn bruker festivalen som et utgangspunkt for å organisere frivillig arbeid – for eksempel gratis helseundersøkelser for eldre, eller programmer der unge mennesker hjelper eldre med å lære seg å bruke smarttelefoner eller datamaskiner. Disse innsatsene hedrer ikke bare festens ånd, men bidrar også til sterkere og mer omsorgsfulle fellesskap. Noen byer har til og med opprettet «Tjenestesentre for eldreomsorg» som er i drift hele året, og som bruker festivalen til å vise fram sine tjenester og oppmuntre flere til å engasjere seg i tiltak for eldreomsorg.
Det som gjør den doble niende festen så varig, er dens evne til å samle folk. I en verden der livet ofte går fort, og mennesker er opptatt av arbeid og andre forpliktelser, gir festivalen en mulighet til å sakke av, gjenoppta kontakt med familien og sette pris på livets enkle gleder. Enten det handler om å klatre opp et fjell sammen med kjære, dele en bit dobbel-ni-kake eller bare sitte sammen med en eldre familiemedlem og lytte til deres historier, minner festivalen oss om hva som virkelig betyr noe – kjærlighet, respekt og de båndene som binder oss sammen. Ut over familiebånd fremmer festivalen også et fellesskapsfølelse, ettersom naboer og venner samles for å delta i felles aktiviteter og feiring.
Mens vi hvert år feirer Den Dobbelte Niende-festivalen, hedrer vi ikke bare tradisjonen, men skaper også nye minner. For barn er festivalen en anledning til å lære om sin kultur og bruke kvalitets tid sammen med besteforeldrene sine. For voksne er det en påminnelse om å prise tiden de har med familien, spesielt de eldre. Og for de eldre er det en dag der de kan føle seg elsket, respektert og en del av et fellesskap. På denne måten fortsetter Den Dobbelte Niende-festivalen å blomstre, og videreformidler sine verdier og tradisjoner fra en generasjon til den neste, slik at dens ånd lever videre i årene som kommer. Fra år til år utvikler festivalen seg, og inkluderer nye elementer samtidig som den beholder sin dype rotede kulturelle betydning, mye som den robuste gullkrone som blomstrer på nytt hver høst.
