Wollastonitt er et kalsiuminosilikatmineral med den kjemiske formelen (CaSiO3). I naturen inneholder det ofte spor av andre elementer som jern (Fe), magnesium (Mg) og mangan (Mn) som i noen grad kan erstatte kalsium. Pulveret forekommer vanligvis som et hvitt eller nesten hvitt stoff, selv om urenheter kan gi det en svak gul eller rosa nyans. Det har en glatt, fin tekstur, som er et resultat av at det er bearbeidet fra råmineralet.
Wollastonitt dannes vanligvis i en nålformet eller fiberaktig krystallstruktur. Denne unike morfologien gir den fremragende forsterkningsegenskaper. De nålformede krystallene kan koble seg sammen med hverandre eller med andre materialer i komposittsystemer, noe som øker den mekaniske styrken til det endelige produktet. For eksempel kan disse nålformede partiklene i plast og gummier forbedre strekkfastheten og bøyestyrken, samt slagmotstanden.
En av de mest bemerkelsesverdige egenskapene til wollastonitt-pulver er dens høye hvithet. Denne egenskapen gjør den til et ideelt ingrediens i anvendelser der et klart og rent utseende er avgjørende, slik som i produksjon av maling, belegg og kosmetikk. Den høye hvitheten skyldes det relativt lave innholdet av jern og titan, ettersom disse elementene kan føre til misfarging.
Wollastonitt pulver har en lav oljeabsorptionsrate. Denne egenskapen er fordelaktig i anvendelser som belegg og plast. I belegg hjelper det å redusere mengden binder som kreves, noe som igjen kan senke produksjonskostnadene. I plast kan det forbedre flyteevnen til harpiksen under prosessering og øke den dimensionale stabiliteten til det ferdige plastproduktet.
Kjemisk er wollastonitt relativt inaktiv under normale forhold. Den reagerer ikke lett med de fleste syrer, baser eller andre kjemikalier. Denne stabiliteten gjør at den kan brukes i et bredt spekter av anvendelser uten bekymring for kjemisk nedbryting eller uønskede reaksjoner. For eksempel i mat- og legemiddelindustrien, hvor produktets renhet og stabilitet er av største viktighet, kan wollastonitt brukes som tilsetningsstoff i visse produkter på grunn av sin kjemiske inaktivitet.
Wollastonitt pulver viser god termisk stabilitet. Det tåler høye temperaturer uten betydelig nedbrytning eller endring i sine fysiske egenskaper. Dette gjør det egnet for anvendelse innen keramikk- og metallurgiindustrien, der materialer må tåle høye temperaturer under prosessering.
Innen byggeindustrien brukes wollastonitt pulver i ulike produkter. Det kan tilsettes sementbaserte materialer som betong og mørtel. Den nålformede strukturen til wollastonitt bidrar til å forbedre mekaniske egenskaper hos disse materialene, inkludert bøyestyrke og strekkfasthet. Det forbedrer også arbeidbarheten av fersk betong og reduserer sprekkdannelse under herding. I tillegg har materialer fylt med wollastonitt ofte bedre brannmotstandsegenskaper, noe som gjør dem egnet for bruk i bygningskomponenter med krav til brannmotstand.
Wollastonitt spiller en viktig rolle i keramikkindustrien. Den kan brukes som et flussmiddel, som hjelper til å senke smeltepunktet til keramiske råvarer. Dette gjør det mulig å produsere keramikk ved lavere brenntemperaturer, spare energi og redusere produksjonskostnader. Wollastonitt forbedrer også styrken og holdbarheten til keramiske produkter. I keramiske glaseringer kan den forbedre overflatens jevnhet og glans, noe som resulterer i en mer estetisk tiltalende overflate.
I plast- og gummibransjen brukes wollastonitt-pulver som fyllstoff og forsterkningsmiddel. Når det tilsettes i plast, kan det forbedre de mekaniske egenskapene til plastmatrikken, slik som økt strekkfasthet, bølge-modul og slagstyrke. Det bidrar også til å redusere krympingen av plastprodukter under avkjøling og dermed forbedre dimensjonsnøyaktigheten. I gummi kan wollastonitt øke hardheten, flensespenning og slitasjemotstanden i gummiblandingene. Det kan også virke som en delvis erstatning for mer kostbare forsterkningsmaterialer som karbon svart og silika.
I maling- og beleggindustrien brukes wollastonitt-pulver som pigmentfortynder og funksjonelt fyllstoff. Dens høye hvithet kan bidra til å redusere mengden dyre hvite pigmenter, slik som titandioxid, som trengs i malingformuleringer. De nål-lignende partiklene i wollastonitt kan forbedre rheologiske egenskaper i belegg, og sikre bedre flyt og jevnhet under applikasjon. De forbedrer også holdbarheten og værbestandigheten til beleggfilmene, og gjør dem mer motstandsdyktige mot slitasje, sprekker og misfarging.
