Proszek bentonitowy pochodzi z bentonitu, rodzaju skalisty jak glina. Głównym składnikiem jest minerał gliniany montmorylonit, który stanowi 85 - 90% w wysokiej jakości bentonicie. Ten minerał wziął swoją nazwę od złoża Montmorillon w południowej Francji.
Bentonit powstaje w wyniku przekształcenia popiołu wulkanicznego, złożonego głównie z minerałów smektytowych. Po eksploatacji złoża, wydobyty bentonit, mimo że zawiera około 30% wilgotności, jest stały. Najpierw jest mielony. W zależności od ostatecznego zastosowania może być młoczony, sitoowany lub poddawany dalszym procesom. Dla specjalnych zastosowań minerały uboczne są usuwane przez czystkowanie. Ponadto można go traktować sodą koksowniczą do aktywacji, kwasami w celu uzyskania kwaśno-aktywowanego bentonitu lub organicznie w celu stworzenia organo-glin.
Proch bentonitowy może być klasyfikowany na różne sposoby. Na podstawie głównych wymiennych kationów obejmuje to sodowy bentonit (z Na⁺ jako głównym wymiennym kationem, który wykazuje wysoką zdolność opuchania w wodzie i tworzy koloidy), wapniowy bentonit (zdominowany przez Ca²⁺, mający niższą zdolność opuchania w porównaniu do sodowego bentonitu) oraz przejściowy lub mieszany bentonit (z obecnością zarówno Na⁺ jak i Ca²⁺, pokazujący średnią zdolność opuchania).
Ma szereg doskonałych właściwości. Jego zdolność do spuchnięcia jest imponująca, zwłaszcza w przypadku bentonitu sodowego, który może soaked pochłaniać kilka razy większą od swojej masy ilość wody, stając się galinowatym i lepkim. Ponadto wykazuje silną zdolność adsorpcyjną, mogący adsorbować różne substancje, takie jak nieczystości i jon metalowe. Co więcej, ma dobre właściwości wymiany jonowej, przy czym zdolność wymiany kationów (CEC) naturalnego montmorillonitu w środowisku wodnym o pH 7 zazwyczaj mieści się w przedziale od 0,7 - 1,4 mmol/g.
W przemyśle hutniczym, proszki bentonitowe są wykorzystywane jako materiał łącznikowy w piasku formującym do produkcji metali nieżelaznych, stali i żelaza. Ich dobra płynność, stabilność termiczna i zgodność pomagają w tworzeniu wysokiej jakości odlewów. W produkcji kul metalowych z rudy żelaza służy jako substancja łącznikowa, przekształcając drobne kruszce rudy żelaza w kuliste pellety przeznaczone do użycia w piecach topielnych do produkcji żelaza surowego. W operacjach wiertniczych, zwłaszcza w przemyśle naftowym i gazu ziemnego, powszechnie stosuje się fluidy wiertnicze oparte na bentonicie. Te fluidy pomagają ochłodzić i смазać głowicę wiertła, przenieść odchody do powierzchni oraz utrzymać stabilność ścianki otworu wiertniczego. Znajduje również zastosowanie w ochronie środowiska, takie jak w oczyszczaniu wody do adsorpcji zanieczyszczeń, oraz w projektach poprawy gleby. W przemyśle kosmetycznym i farmaceutycznym, jego właściwości adsorpcyjne i zgęstniające czynią go przydatnym w niektórych formulacjach.
Podsumowując, proszek bentonitowy, dzięki swoim unikalnym właściwościom, odgrywa istotną rolę w wielu przemysłach.
×
