Pó de carbonato de cálcio, um composto mineral naturalmente abundante com a fórmula química CaCO₃, é um material fundamental em diversas indústrias devido à sua versatilidade, custo acessível e natureza ecológica. Formado por processos geológicos, como a sedimentação de organismos marinhos ou precipitação química, ele existe em três estruturas cristalinas principais: calcita (a mais estável, com formato romboédrico), aragonita (em forma de agulha, formada sob alta pressão) e vaterita (rara, esférica e metastável). Essa diversidade estrutural permite a personalização para aplicações específicas, variando de agregados grosseiros até pós em escala nanométrica com medidas inferiores a 100 nanômetros.
Fisicamente, ele apresenta alta alvura (geralmente 90-98% de refletância), baixa absorção de umidade e excelente dispersibilidade, tornando-o fácil de integrar em diversas matrizes. Quimicamente inerte, resiste a reações com a maioria dos ácidos (exceto os fortes, como o ácido clorídrico) e solventes orgânicos, garantindo estabilidade em ambientes agressivos. Sua dureza na escala Mohs é 3, o que facilita a moagem, enquanto sua elevada estabilidade térmica (decompondo-se apenas acima de 825°C) o torna adequado para processos de alta temperatura.
Na construção civil, é um ingrediente fundamental no cimento e concreto, aumentando a resistência à compressão e reduzindo o tempo de cura. Como carga em placas de gesso acartonado, melhora a trabalhabilidade e a resistência ao fogo. A indústria de papel conta com ele para elevar a opacidade e o brilho em papéis para impressão, substituindo até 30% da polpa de madeira e reduzindo custos de produção. Nos plásticos, ele reforça tubos de PVC, aumenta a resistência ao impacto em embalagens de polipropileno e reduz a retração em peças moldadas, tudo isso diminuindo despesas com matérias-primas.
As tintas e revestimentos se beneficiam de sua capacidade de aumentar a resistência à lavagem, controlar o brilho e estender a cobertura. O carbonato de cálcio de grau alimentício atua como aditivo nutricional em produtos de panificação e laticínios, enquanto os graus farmacêuticos são utilizados como antiácidos e aglutinantes em tabletes. As aplicações agrícolas incluem a condicionamento do solo para neutralizar a acidez e como suplemento de cálcio na ração animal.
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