Rozsiahle aplikácie kaolínového prášku
V keramickom priemysle
Kaolínový prášok je základnou a nenahraditeľnou surovinou v keramickej priemyselnej výrobe. Už stáročia sa používa na výrobu širokého spektra keramických výrobkov, od jemného porcelánového riadu cez zdobené umelecké predmety až po odolné stavebné keramické materiály. Jedným z najvýznamnejších prínosov kaolínu pri výrobe keramiky je jeho úloha pri zvyšovaní spekovacej pevnosti a stability keramiky. Počas procesu spekovania, ktorý spočíva v ohrievaní keramického polotovaru (nezospeknutého keramického objektu) na vysokú teplotu, prechádza kaolín radom fyzikálnych a chemických zmien. Zložky hliníka a kremíka v kaolíne reagujú s inými látkami v keramickej zmesi a tvoria nové kryštalické fázy, ako napríklad mullit. Mullit je kľúčovou zložkou, ktorá keramike dodáva vyššiu mechanickú pevnosť a tepelnú stabilitu, čo konečný keramický výrobok robí odolnejším voči praskaniu, deformácii a opotrebovaniu.
Okrem toho výrazne zlepšuje tvárnosť keramického telieska prášok kaolínu. Jeho prirodzená plastickosť umožňuje keramikom a výrobcovm ľahko tvarovať hlinu do rôznych komplexných foriem. Či už ide o jemné detailné rezy na porcelánovej váze alebo presné formovanie keramickej dlaždice, plastickosť kaolínu zabezpečuje, že teliesko si zachová svoj tvar počas procesu tvárania aj po vysušení. Navyše má kaolín pozitívny vplyv na bielosť keramiky. Pri výrobe kvalitného porcelánu sa často používa vysoko bielejší kaolín ako hlavná surovina. Biela farba kaolínu dodáva keramike čistý a elegantný vzhľad a zároveň slúži ako dobrý základ pre glazovanie a farebné nátery, čo umožňuje vytvárať živé a krásne keramické výrobky.
V papierenskom priemysle
V papierenskom priemysle plní kaolínový prášok dvojitú úlohu ako plnivo a povrchová úprava, čo významne prispieva ku zlepšeniu kvality papierových výrobkov. Ako plnivo sa kaolínový prášok pridáva do celulózovej hmoty počas výroby papiera. Jemné častice kaolínu vyplnia medzery medzi vláknami celulózy v hmote. Tým nie len zvyšuje hustotu papiera, ale tiež zlepšuje jeho hladkosť. Hladký povrch papiera je výhodou pri tlači, pretože umožňuje lepšiu adhéziu a prenos atramentu, čo vedie k ostrejším a živejším tlačeným obrazom.
Keď sa kryštalický prášok používa ako povlak, aplikuje sa na povrch papiera po jeho vytvorení. Povlaková vrstva z kryštalického prášku zvyšuje lesk papiera, čo zvyšuje jeho vizuálnu príťažlivosť, najmä u vysokohodnotných časopisov, brožúr a fotopapierov. Okrem toho povlak z kryštalického prášku zlepšuje aj nepriehľadnosť papiera. Nepriehľadnosť je dôležitá pri papieri, pretože zabraňuje prepichaniu atramentu alebo textu z jednej strany papiera na druhú. To je obzvlášť dôležité pri viacstranových dokumentoch a tlačených materiáloch, kde je nevyhnutná čitateľnosť. Navyše povlak z kryštalického prášku tiež zlepšuje schopnosť papiera prijímať atrament. Dokáže efektívnejšie absorbovať a udržiavať atrament, čím sa zníži rozmazanie a roztiekavosť atramentu a zlepší sa celková kvalita tlače.
V gumárenskom priemysle
Kaolínový prášok sa široko používa ako plnič v gumárenskej priemyselnosti, čo prináša rad zlepšení gumeným výrobkom. Keď sa kaolínový prášok pridá do gumovej matrice, zvyšuje chemickú stabilitu gumy. Guma je počas svojej životnosti často vystavená rôznym environmentálnym faktorom, ako sú teplo, svetlo a chemikálie. Pridaním kaolínu možno spomaliť degradáciu gumy spôsobenú týmito faktormi, čím sa predlžuje životnosť gumových výrobkov. Napríklad pri vonkajších gumených aplikáciách, ako sú záhradné hadice alebo vonkajšie gumové rohože, pomáha stabilizačný účinok kaolínu zabrániť praskaniu a degradácii gumy v dôsledku dlhodobého pôsobenia slnečného svetla a poveternostných podmienok.
Kaolínový prášok výrazne zlepšuje odolnosť gumy voči opotrebeniu. Jemné častice kaolínu pôsobia ako vyztuženie vo vnútri gumovej štruktúry. Keď je guma vystavená treniu, častice kaolínu rozdeľujú zaťaženie, čím sa zníži pravdepodobnosť povrchovej abrázie a opotrebenia. To je veľmi výhodné pre gumové výrobky, ako sú pneumatiky, dopravné pásy a podrážky obuvi, ktoré sú neustále v kontakte s inými povrchmi a vyžadujú si vysokú odolnosť voči opotrebeniu. Okrem toho sa mechanická pevnosť gumy zvyšuje pridaním kaolínu. Kompozit kaolín-guma má vyššiu pevnosť pri ťahu a odolnosť voči trhaniu, čo ho robí vhodnejším pre aplikácie, ktoré vyžadujú silné a trvanlivé gumové materiály.
Okrem toho, z ekonomického hľadiska slúži kaolínový prášok ako náhradný materiál s výhodnou cenou. Guma je relatívne drahá surovina a pridaním kaolínu môžu výrobcovia znížiť množstvo gumy použitej v produkte, aniž by veľmi obetovali jej výkon. To umožňuje výrobu gumových výrobkov za nižšie náklady, čo ich robí konkurencieschopnejšími na trhu.