Prah bentonita dobija se iz bentonita, vrste klještarastog kamenja. Glavni mu sastojak je klještarski mineral montmorilonit, koji čini 85 - 90% u visokokvalitetnom bentonitu. Ovaj mineral dobio je ime po localitetu Montmorillonite u jugoistočnoj Francuskoj.
Bentonit se formira promenom vulkanske pepela, uglavnom sastavljen od smectitskih minerala. Nakon što se izvadi iz locala, izvučeni bentonit, uz to da sadrži oko 30% vlage, jeste čvrst. Prvo se drobi. Zavisno od konačnog namena, može biti mleten, presijavan ili podvrgnut daljem obradama. Za posebne primene, pristrane minerale uklanjaju se putem čišćenja. Pored toga, može biti tretiran sa soda šedom za aktivaciju, kiselinama kako bi se proizvela kiselino-aktivirana bentonita, ili organičkim spojevima kako bi se stvorila organo-gline.
Bentonitski prašina može se klasifikovati na različite načine. Na osnovu glavnih zamjenjivih kationa, uključuje natrijum-bentonit (sa Na⁺ kao glavnim zamjenjivim kationom, pokazuje visoku sposobnost za otapanje u vodi i formiranje koloida), kalcijum-bentonit (dominiran Ca²⁺, ima nižu sposobnost za otapanje u poređenju sa natrijum-bentonitom) i prelazni ili mešoviti tip bentonita (sa oba Na⁺ i Ca²⁺, pokazujući srednju sposobnost za otapanje).
Ima seriju odličnih svojstava. Njegovo širenje je izuzetno, posebno kod natrij-bentonita koji može da apsorbira nekoliko puta više vode od svoje težine, postajući gelatinoznim i lepljivim. Takođe pokazuje jaku sposobnost adsorpcije, mogući da adsorbuje razne supstance kao što su nepureći i ioni teških metala. Pored toga, ima dobra svojstva ionskog razmene, pri čemu je kapacitet cationske razmene (CEC) prirodnog montmorilonita u vodenom sredinju sa pH 7 obično iznosi između 0,7 - 1,4 mmol/g.
U metalurškoj industriji, bentonitski prah se koristi kao vezivina u formiranju pješčane mase za proizvodnju neferozne metale, ocele i željeza. Njegova dobra tečnost, termička stabilnost i saglasnost pomažu u izradi visokokvalitetnih litih. U proizvodnji pelet od željezne rudi, služi kao vezivina, pretvaramći drobne čestice željezne rude u kuglaste pelete koje se koriste u duvanim pećinama za proizvodnju škopovaca. U vrtlogradivnim operacijama, posebno u naftnoj i plinskoj industriji, široko se koriste vrtlogradivne tekućine bazirane na bentonitu. Ove tekućine pomažu da hladne i mašnu dril bit, prenose odsjecke na površinu i održavaju stabilnost zida bruzne rupe. Takođe ima primenu u ekološkom području, kao što je u obradi vode za adsorpciju zaraza, i u projektima poboljšanja tla. U kosmetičkoj i farmaceutskoj industriji, njegove osobine adsorpcije i zagustavljanja čine ga korisnim u nekim formulacijama.
U krizi, bentonitski prašina, sa svojim jedinstvenim osobinama, igra značajnu ulogu u više industrija.
