Hrom žuta, hemijski poznata kao olovo-hromat (PbCrO₄), je jarka i živopisna barva koja je istorijski bila slavljena zbog svoje intenzivne boje. U ranom 19. veku, tražnja za jarkim žutim barvama je bila velika, međutim tradicionalne opcije poput orpimenta—koji se izvlači iz arsenik sulfida—predstavljali su značajne zdravstvene rizike i bile su pre skupo za masovno korišćenje. Ovdje ulazi Louis Nicolas Vauquelin, francuski hemičar poznat po svom pionirskom radu u neorganinoj hemiji. Godine 1809., dok je proučavao mineral krokot, Vauquelin slučajno je otkrio hrom i u tom procesu sintetizovao olovno-hromat. Njegova pronađenja nisu samo predstavila novi element naučnoj zajednici, već su i otvorila pristup barvi sa neverovatnom intenzitetom boje.
Ime pigmeta, "hrom žuta," je izravan poklon hromu, elementu koji stoji u srcu ovog materijala. Ova način imenovanja odražavao je i naučnu novost ove otkrića kao i vizuelni uticaj materijala. U suprotnosti sa prirodnim žutim bojama koje brzo bleđele ili su zahtevali teške procese ekstrakcije, hrom žuta pružala je konzistentnu, jarku boju po mnogo nižoj ceni. Ova dostupnost, kombinovana sa njenoj stabilnosti u normalnim svetlosnim uslovima, napravila ju je odmahsensacijom u umetničkoj i proizvodnoj industriji.
Proizvodnja hromovog žute obuhvata pažljiv proces hemijskog srastanja. Proizvođači počinju tijekom disolvanja olovnih soli, obično olovne octovate ili olovne nitrat, u vodi. Odvojeno se pripremaju hromate ili dihromate spojevi, često dobiveni iz hromit ore – ključni korak koji povezuje proizvodnju boje sa globalnim rudarskim mrežama. Kada se ova dva rješenja kombiniraju, događa se hemijska reakcija koja formira malena čestica olovne hromate. Leptira ovog procesa leži u njegovoj prilagodljivosti: promjenom varijabli poput temperature, nivoa pH-a i vremena reakcije, proizvođači mogu da proizvedu spektar odtenaka. Na primjer, niže temperature i kraće vremena reakcije daju blago primroze žuto, idealno za jake biljne slike, dok više temperature i produžene reakcije rezultiraju dubokim, bogatim narandžastim bojama koje su pogodne za drzne industrijske primjene.
Veličina čestica takođe igra ključnu ulogu u određivanju konačnog odbijanja. Manje čestice efikasnije rasipaju svetlost, stvarajući svetlja, pastel boja, dok veće čestice više apsorbiraju svetlost, proizvodeći tamnije, nasitnije boje. Da bi se osiguralo da pigment ostane stabilan tokom vremena, često se primenjuju površinske obrade. Te obrade mogu da uključuju obložavanje čestica organičkim polimerima ili neorganičnim oksidima, štiteći ih od vlage, oksidacije i UV zračenja. To ne samo što produžava životni vek proizvoda koji sadrže hromnu žutu, već i poboljšava njenu performansu u različitim sredinama, od ulja za slikanje do automobilske emalje.
