Прашина воластонит се показала као одличан армирајући пунилац за композите на бази полипропилена (PP), посебно у производњи аутомобилских делова, због свог јединственог игличастог структурног облика и изузетних механичких особина. Ова природно настала калцијум-силкатна минерална супстанца, када се равномерно диспергује у PP матрицама, формира чврсту мрежу која значајно побољшава перформансе материјала, чинећи га идеалним за производњу лаганих али издржљивих делова.
Високи однос дужине и пречника (однос дужине и пречника) воластонитног праха је кључан за његов ефекат армиранија. За разлику од сферних пунила, његове честице игличастог облика се закачају у полимерној матрици, стварајући структурни оквир који отпоран на деформације под напрезањем. То се преводи у значајно повећање чврстоће на затезање и модула савијања ПП композита. Тестови показују да увођење 20-30% воластонитног праха може да побољша чврстоћу на затезање за 30-50% у односу на ненапуне ПП, што омогућава аутомобилским деловима да издрже већа механичка оптерећења без квара. То је посебно важно за компоненте као што су греде бампера, вратила врата и унутрашња опрема које захтевају и чврстоћу и отпорност на ударе.
Oduševljenje, čest problem kod polipropilenskih delova izrađenih postupkom prešanja pod pritiskom, koji nastaje usled nejednakog hlađenja i skupljanja, značajno se smanjuje upotrebom volsastonitskog praha. Zbog niskog koeficijenta toplotnog širenja punila, dolazi do stabilizacije dimenzija kompozita tokom procesa hlađenja, čime se osigurava da delovi zadrže projektovani oblik. Ova dimenzionalna stabilnost posebno je važna za automobilske komponente kod kojih je neophodno precizno ukla-pjanje, poput sklopova instrument table i poklopaca motora, gde čak i minimalno odstupanje može dovesti do problema pri sklapanju ili funkcionalnih grešaka.
Otpornost na toplotu je još jedna važna prednost kompozita na bazi PP-a ojačanih volastonitom. Neispunjen PP obično počinje da mekša na temperaturama između 100 i 120°C, što ograničava njegovu upotrebu u komponentama ispod haube motora. Međutim, dodavanje volastonitnog praha povećava temperaturu toplotnog otklona, omogućavajući materijalu da zadrži svoja mehanička svojstva na temperaturama i do 150°C ili višim. Ovo poboljšanje toplotnih karakteristika omogućuje upotrebu PP kompozita u komponentama ispod haube motora, poput kućišta hladnjaka, kolektora za usisavanje vazduha i kućišta baterija, gde je izloženost povišenim temperaturama uobičajena.
Efikasnost procesuiranja se poboljšava korišćenjem volsastonit praha u PP kompozitima. Niska apsorpcija vlažnosti kod punjenja eliminiše potrebu za prethodnim sušenjem, čime se smanjuje vreme proizvodnje i potrošnja energije. Njegova podmazujuća svojstva poboljšavaju tok rastopljenog materijala tokom prešovanja, što osigurava potpuno punjenje složenih kalupa i skraćuje vreme ciklusa. Pored toga, bela boja volsastonita omogućava lakše usklađivanje boja sa pigmentima, čime se eliminiše potreba za skupim neprozirnim aditivima i omogućava proizvodnja delova sa konstantnim vizuelnim efektima.
Isplativost dodatno potiskuje upotrebu wollastonit praha u automobilskim PP kompozitima. U poređenju sa staklenim vlaknima, tradicionalnim punilom za ojačanje, wollastonit nudi uporedivu čvrstoću uz nižu cenu i smanjen trošenje opreme. Njegova niža gustina takođe doprinosi smanjenju mase, ključnom faktoru u automobilskom dizajnu radi poboljšanja učinaka potrošnje goriva i smanjenja emisije. Zamenom dela polimera jeftinijim mineralnim punilom, proizvođači mogu smanjiti troškove materijala ne narušavajući performanse.
Površinska obrada volsastonitnog praha agensima za povezivanje (kao što su silani) poboljšava njegovu kompatibilnost sa PP, čime se poboljšava disperzija i veza na interfejsu punjenja i polimera. Ova obrada omogućava ravnomernu distribuciju čestica, sprečava aglomeraciju i maksimalno pojačava ojačavajući efekat. Dobavljači nude različite vrste volsastonitnog praha sa kontrolisanom veličinom čestica (najčešće 10–45 mikrona) i odnosima dužine i prečnika (3:1 do 8:1) kako bi zadovoljili specifične zahteve primene, od visokojakosnih strukturnih delova do laganih unutrašnjih komponenti.
