ผงเบนโทไนต์ได้มาจากการบดเบนโทไนต์ ซึ่งเป็นหินชนิดหนึ่งที่คล้ายดินเหนียว ส่วนประกอบหลักคือแร่ดินเหนียว montmorillonite ซึ่งพบประมาณ 85-90% ในเบนโทไนต์คุณภาพสูง แร่นี้ได้ชื่อมาจากเหมืองแร่ Montmorillonite ในฝรั่งเศสตอนใต้
เบนโทไนท์เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของเถ้าภูเขาไฟ โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยแร่สมิคไทต์ เมื่อถูกขุดจากเหมือง เบนโทไนท์ที่ได้มา แม้จะมีความชื้นประมาณ 30% ก็ยังคงเป็นของแข็ง มันจะถูกบดเป็นขั้นตอนแรก และขึ้นอยู่กับการใช้งานในขั้นตอนสุดท้าย อาจถูกบดละเอียด คัดขนาด หรือผ่านกระบวนการเพิ่มเติม ในกรณีพิเศษ แร่แทรกซึ่งไม่พึงประสงค์จะถูกนำออกโดยการทำให้บริสุทธิ์ นอกจากนี้ยังสามารถนำไปบำบัดด้วยโซเดียมคาร์บอเนตเพื่อทำให้เกิดการกระตุ้น ใช้กรดเพื่อผลิตเบนโทไนท์ที่ถูกกระตุ้นด้วยกรด หรือสารอินทรีย์เพื่อสร้างโอร์แกโนคล레이
ผงเบนโทไนท์สามารถจัดประเภทได้หลายวิธี ตามแคทไอออนแลกเปลี่ยนหลัก จะรวมถึง เบนโทไนท์ชนิดโซเดียม (มี Na⁺ เป็นแคทไอออนแลกเปลี่ยนหลัก มีความสามารถในการบวมสูงเมื่ออยู่ในน้ำและก่อให้เกิดโคลลอยด์) เบนโทไนท์ชนิดแคลเซียม (มี Ca²⁺ มากกว่า ส่งผลให้มีความสามารถในการบวมน้อยกว่าเบนโทไนท์ชนิดโซเดียม) และเบนโทไนท์ชนิดเปลี่ยนผ่านหรือผสม (มีทั้ง Na⁺ และ Ca²⁺ แสดงความสามารถในการบวมระดับปานกลาง)
มันมีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมหลายประการ การขยายตัวของมันโดดเด่นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโซเดียม - เบนโทไนท์ ซึ่งสามารถดูดน้ำได้เป็นหลายเท่าของน้ำหนักตัวเอง และกลายเป็นเจลที่เหนียวหนืด นอกจากนี้ยังแสดงความสามารถในการดูดซับสูง สามารถดูดซับสารต่าง ๆ เช่น สิ่งปนเปื้อนและไอออนโลหะหนัก นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติการแลกเปลี่ยนไอออนที่ดี โดยความสามารถในการแลกเปลี่ยนคาธไอออน (CEC) ของมอนต์โมริลโลไนท์ธรรมชาติในสื่อกลางน้ำ pH 7 มักจะอยู่ในช่วง 0.7 - 1.4 mmol/g
ในอุตสาหกรรมหล่อโลหะ ผงเบนโทไนท์ใช้เป็นวัสดุประสานสำหรับทรายหล่อในการผลิตโลหะที่ไม่ใช่เหล็ก เหล็ก และเหล็กกล้า โดยคุณสมบัติการไหลที่ดี ความคงตัวทางความร้อน และความเข้ากันได้ช่วยให้สามารถทำชิ้นหล่อคุณภาพสูงได้ ในกระบวนการผลิตก้อนแร่เหล็ก เบนโทไนท์ทำหน้าที่เป็นสารประสาน แปลงเศษแร่เหล็กให้กลายเป็นก้อนทรงกลมสำหรับใช้ในเตาหลอมเพื่อผลิตเหล็กกล้า ในงานเจาะ เช่น ในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ ของเหลวสำหรับเจาะที่มีเบนโทไนท์เป็นองค์ประกอบถูกใช้อย่างแพร่หลาย ของเหลวนี้ช่วยในการระบายความร้อนและการหล涧หัวเจาะ พาเศษหินขึ้นมาบนพื้น และรักษาความเสถียรของผนังบ่อน้ำมัน นอกจากนี้ยังมีการใช้งานในด้านสิ่งแวดล้อม เช่น การบำบัดน้ำเพื่อดูดซับสารปนเปื้อน และในโครงการปรับปรุงดิน ในอุตสาหกรรมเครื่องสำอางและเภสัชกรรม คุณสมบัติดูดซับและการเพิ่มความหนาของเบนโทไนท์ทำให้มันมีประโยชน์ในบางสูตร
สรุปได้ว่า ผงเบนโทไนท์ ด้วยคุณสมบัติเฉพาะตัวของมัน มีบทบาทสำคัญในหลายอุตสาหกรรม
