สีเหลืองโครม ซึ่งรู้จักในทางเคมีว่าเป็นสารตะกั่วโครเมต (PbCrO₄) เป็นผงสีที่สว่างและสดใส ซึ่งเคยได้รับการยกย่องในอดีตสำหรับความเข้มของสี ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 มีความต้องการผงสีเหลืองที่สดใสสูง แต่ตัวเลือกแบบดั้งเดิม เช่น สีออร์พิเมนต์—ซึ่งมาจากสารประกอบอาร์เซนิกซัลไฟด์—ทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างมาก และมีราคาแพงเกินไปสำหรับการใช้งานทั่วไป หลุยส์ นิโคลัส โวเคอแลง นักเคมีชาวฝรั่งเศสที่มีชื่อเสียงจากการทำงานด้านเคมีอนินทรีย์ได้เข้ามาเปลี่ยนแปลงวงการ ในปี 1809 เมื่อเขาทำการศึกษาแร่โครโคอิท เขาได้ค้นพบโครเมียมโดยบังเอิญ และในกระบวนการนี้ได้สังเคราะห์สารตะกั่วโครเมต การค้นพบของเขาไม่เพียงแต่แนะนำธาตุใหม่ให้กับชุมชนวิทยาศาสตร์ แต่ยังปลดล็อกผงสีที่มีความเข้มของสีเหนือกว่าที่เคยมี
ชื่อของสี "โครมเยลโลว์" เป็นการยกย่องโดยตรงถึงธาตุโครเมียม ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของสี ชื่อนี้สะท้อนถึงความแปลกใหม่ทางวิทยาศาสตร์ของการค้นพบและความโดดเด่นทางสายตาของวัสดุดังกล่าว ต่างจากสีเหลืองธรรมชาติที่จางหายอย่างรวดเร็วหรือต้องการกระบวนการสกัดที่ซับซ้อน สีโครมเยลโลว์มอบสีสันที่สดใสและคงที่ในราคาที่ถูกกว่ามาก ความคุ้มค่านี้ร่วมกับความเสถียรภายใต้แสงปกติ ทำให้มันกลายเป็นที่นิยมอย่างรวดเร็วในวงการศิลปะและการผลิต
การผลิตสีเหลืองโครเมียมเกี่ยวข้องกับกระบวนการตกตะกอนทางเคมีอย่างละเอียด ผู้ผลิตเริ่มต้นโดยการละลายเกลือของตะกั่ว เช่น ตะกั่วอะเซเทตหรือตะกั่วนิเตรท ในน้ำ โดยแยกกันจะมีการเตรียมสารประกอบโครเมตหรือดิโครเมต ซึ่งมักมาจากแร่โครไมต์—ขั้นตอนสำคัญที่เชื่อมโยงการผลิตสีนี้เข้ากับเครือข่ายการทำเหมืองทั่วโลก เมื่อสารทั้งสองชนิดถูกผสมกัน จะเกิดปฏิกิริยาทางเคมีและสร้างอนุภาคเล็กๆ ของตะกั่วโครเมต ความงามของกระบวนการนี้อยู่ที่ความยืดหยุ่น: โดยการปรับเปลี่ยนตัวแปร เช่น อุณหภูมิ ค่า pH และเวลาของการทำปฏิกิริยา ผู้ผลิตสามารถสร้างเฉดสีที่หลากหลายได้ ตัวอย่างเช่น อุณหภูมิต่ำและความยาวนานของการทำปฏิกิริยาสั้นจะให้สีเหลืองพาเลอร์โรสอ่อน เหมาะสำหรับงานวาดดอกไม้ที่ละเอียดอ่อน ในขณะที่อุณหภูมิสูงและการทำปฏิกิริยาเป็นเวลานานจะให้สีส้มเข้มและสดใส เหมาะสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรม
ขนาดอนุภาคยังมีบทบาทสำคัญในการกำหนดสีสันในที่สุด อนุภาคมีขนาดเล็กกว่าจะกระจายแสงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ส่งผลให้เกิดสีที่สว่างกว่าและเป็นโทนพาสเทล ในขณะที่อนุภาคมีขนาดใหญ่กว่าจะดูดซับแสงมากขึ้น ส่งผลให้เกิดสีที่เข้มกว่าและมีความอิ่มตัวมากขึ้น เพื่อให้แน่ใจว่าผงสีจะคงทนตลอดเวลา มักจะมีการใช้การบำบัดผิว การบำบัดเหล่านี้อาจรวมถึงการเคลือบอนุภาคด้วยโพลิเมอร์อินทรีย์หรือออกไซด์อนินทรีย์ เพื่อปกป้องจากความชื้น การออกซิเดชัน และรังสี UV นอกจากนี้ยังช่วยยืดอายุของผลิตภัณฑ์ที่มีสีเหลืองโครเมียม และยังเพิ่มประสิทธิภาพในการใช้งานกับสื่อต่าง ๆ ตั้งแต่สีน้ำมันจนถึงสีเคลือบรถยนต์
