ผงวอลลาสโตไนท์ ซึ่งได้มาจากการแร่วอลลาสโตไนท์ เป็นสารประกอบแคลเซียมเมทาซิลิเคตที่มีสูตรเคมี CaSiO₃ แร่นี้เกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขการเปลี่ยนแปลงทางธรณีเคมีเมื่อมีการนำหินปูนหรือโดโลไมท์ไปเผาด้วยอุณหภูมิและความดันสูง มักจะในบริเวณที่มีของเหลวที่อิเล็กทรอนเชิงลบสูง การเผานี้ทำให้เกิดปฏิกิริยาเคมีที่เปลี่ยนหินคาร์บอเนตเดิมให้กลายเป็นหินที่มีวอลลาสโตไนท์
ทางธรณีวิทยา แหล่ง wollastonite ที่สำคัญพบได้ทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกา แหล่งใหญ่อยู่ในรัฐนิวยอร์กและเนวาดา ภูเขาแอดิแรนดักของรัฐนิวยอร์กมีแหล่งฝุ่นหินขนาดใหญ่ที่เกิดจากการปฏิสัมพันธ์ธรณีวิทยาซับซ้อนจากกิจกรรมแผ่นดินไหวยุคโบราณ ประเทศจีนเป็นผู้ผลิตหลักอีกรายหนึ่ง โดยมีแหล่งอยู่ในหลายมณฑล แหล่งอื่นๆ ที่สำคัญรวมถึงอินเดีย เม็กซิโก และแคนาดา
การสกัดวุลลาสโตไนท์เริ่มต้นด้วยการทำเหมืองแบบหลุมเปิด โดยแร่จะถูกขุดออกจากพื้นดิน หลังจากการทำเหมือง แร่วุลลาสโตไนท์ดิบจะผ่านกระบวนการหลายขั้นตอน ก่อนอื่น แร่จะถูกบดให้เป็นชิ้นเล็ก ๆ ด้วยเครื่องบดกรามและเครื่องบดกรวย จากนั้นแร่ที่ถูกบดแล้วจะถูกบดให้เป็นผงละเอียดในเครื่องบดลูกบอลหรือเครื่องบดลูกกลิ้งแนวตั้ง เพื่อให้ได้ผงวุลลาสโตไนท์ที่มีความบริสุทธิ์สูง วัสดุที่บดแล้วจะถูกนำไปประมวลผลเพิ่มเติมผ่านวิธีต่าง ๆ เช่น การแยกแม่เหล็กเพื่อกำจัดสิ่งปนเปื้อนที่มีเหล็ก และการลอยตัวเพื่อแยกแร่ที่ไม่ต้องการ ขั้นตอนการทำให้บริสุทธิ์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากแม้แต่ปริมาณเล็กน้อยของสิ่งปนเปื้อนก็สามารถส่งผลกระทบต่อคุณสมบัติของผงได้
ผงวอลลาสโตไนท์มีลักษณะเด่นจากโครงสร้างผลึกแบบเข็ม (acicular) ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งมอบคุณสมบัติทางกายภาพและเคมีที่โดดเด่นให้กับมัน มันมีจุดหลอมเหลวสูงประมาณ 1540°C ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานในอุณหภูมิสูง นอกจากนี้ผงยังแสดงความคงตัวทางความร้อนยอดเยี่ยม มีการดูดน้ำต่ำ และทนทานต่อสารกรดและด่างได้สูง รูปร่างแบบเข็มของมันมอบความสามารถในการเสริมแรงที่เหนือกว่าเมื่อเพิ่มลงในวัสดุอื่น ๆ ช่วยเพิ่มความแข็งแรงทางกลและเสถียรภาพเชิงมิติของคอมโพสิต
ในวงการอุตสาหกรรม ผงวอลลาสโตไนท์มีการใช้งานหลากหลาย ในอุตสาหกรรมเซรามิก ใช้เป็นสารช่วยหลอมละลาย ลดอุณหภูมิการเผาและเพิ่มความแข็งแรงและความทนทานของผลิตภัณฑ์เซรามิก ในอุตสาหกรรมพลาสติก ใช้เป็นสารเติมแต่งเสริมความแข็ง เพิ่มความสามารถในการต้านแรงกระแทกและความทนต่ออุณหภูมิสูงของพลาสติก ในภาคอุตสาหกรรมสีและเคลือบผิว ช่วยเพิ่มความไม่โปร่งแสง การต้านทานสภาพอากาศ และคุณสมบัติป้องกันการจับตัวของสี นอกจากนี้ ในกระบวนการผลิตวัสดุเสียดทานสำหรับเบรกและคลัตช์รถยนต์ ผงวอลลาสโตไนท์ช่วยรักษาค่าสัมประสิทธิ์การเสียดทานให้คงที่ ทำให้มั่นใจได้ว่าจะทำงานได้อย่างเชื่อถือได้
×
