วอลลาสโตไนต์เป็นแร่ชนิดหนึ่งที่เป็นซิลิเกตของแคลเซียม มีสูตรเคมี (CaSiO3) โดยในธรรมชาติ มักมีการปนของธาตุอื่นๆ เล็กน้อย เช่น เหล็ก (Fe), แมกนีเซียม (Mg) และแมงกานีส (Mn) ซึ่งสามารถแทนที่แคลเซียมได้บางส่วน ผงวอลลาสโตไนต์โดยทั่วไปมีลักษณะเป็นสารสีขาวหรือขาวจาง ๆ แม้ว่าสิ่งเจือปนอาจทำให้มันมีโทนเหลืองหรือชมพูเล็กน้อย มีเนื้อสัมผัสเรียบละเอียด ซึ่งเกิดจากกระบวนการแปรรูปแร่ดิบ
วอลลาสโตไนต์มักจะมีโครงสร้างผลึกแบบเข็มหรือเส้นใย รูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์นี้ทำให้วอลลาสโตไนต์มีคุณสมบัติในการเสริมแรงได้ดีเยี่ยม ผลึกที่มีลักษณะคล้ายเข็มนี้สามารถขดเกี่ยวเข้าหากันเองหรือกับวัสดุอื่นๆ ในระบบคอมโพสิต ส่งผลให้เพิ่มความแข็งแรงเชิงกลของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปได้ ตัวอย่างเช่น ในพลาสติกและยาง อนุภาคที่มีลักษณะเป็นรูปทรงเข็มเหล่านี้สามารถช่วยเพิ่มแรงดึง ความแข็งแรงในการดัดงอ รวมถึงเพิ่มความทนทานต่อแรงกระแทก
หนึ่งในคุณสมบัติที่สำคัญที่สังเกตได้ง่ายของผงวอลลาสโตไนต์คือความขาวสูง คุณสมบัตินี้ทำให้มันเป็นส่วนผสมที่เหมาะสำหรับการใช้งานที่ต้องการลักษณะความขาวสว่างและความสะอาด เช่น ในกระบวนการผลิตสี สารเคลือบ และเครื่องสำอาง ความขาวสูงนี้เกิดจากปริมาณเหล็กและไทเทเนียมที่ค่อนข้างต่ำ เนื่องจากธาตุเหล่านี้มักเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนสี
ผงวอลลาสโตไนต์มีอัตราการดูดซับน้ำมันต่ำ คุณสมบัตินี้มีประโยชน์ในงานประยุกต์ใช้เช่น สารเคลือบและพลาสติก ในงานเคลือบช่วยลดปริมาณสารยึดเกาะที่จำเป็นต้องใช้ ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการผลิตได้ ส่วนในพลาสติก สามารถช่วยเพิ่มความสามารถในการไหลของเรซินขณะทำการแปรรูป และเพิ่มความคงทนทางมิติของผลิตภัณฑ์พลาสติกสำเร็จรูป
ในทางเคมี วอลลาสโตไนต์มีความเฉื่อยค่อนข้างสูงภายใต้สภาวะปกติ มันไม่เกิดปฏิกิริยาโดยง่ายกับกรด ส่วนใหญ่ เบส หรือสารเคมีอื่น ๆ ความเสถียรนี้ทำให้มันสามารถนำไปใช้ในงานประยุกต์หลากหลายประเภท โดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการเสื่อมสภาพทางเคมีหรือปฏิกิริยาที่ไม่พึงประสงค์ ตัวอย่างเช่น ในอุตสาหกรรมอาหารและเภสัชกรรม ซึ่งความบริสุทธิ์และความเสถียรของผลิตภัณฑ์มีความสำคัญสูงสุด วอลลาสโตไนต์สามารถนำมาใช้เป็นสารเติมแต่งในบางผลิตภัณฑ์ได้ เนื่องจากมีคุณสมบัติเฉื่อยทางเคมี
ผงวอลลาสโตไนต์มีความเสถียรทางความร้อนที่ดี สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงได้โดยไม่มีการย่อยสลายหรือเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางกายภาพอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้มันเหมาะสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมเซรามิกส์และอุตสาหกรรมโลหะต่าง ๆ ซึ่งวัสดุจำเป็นต้องทนต่ออุณหภูมิที่สูงในระหว่างกระบวนการผลิต
ในอุตสาหกรรมก่อสร้าง ผงวอลลาสโตไนต์ถูกใช้ในผลิตภัณฑ์หลากหลายชนิด สามารถผสมเข้ากับวัสดุประเภทซีเมนต์ เช่น คอนกรีตและปูนฉาบ โครงสร้างของวอลลาสโตไนต์ที่มีลักษณะคล้ายเข็มช่วยเพิ่มคุณสมบัติเชิงกลของวัสดุเหล่านี้ รวมถึงความแข็งแรงในการดัดและการดึง นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มความสามารถในการทำงานของคอนกรีตสด และลดการเกิดรอยร้าวในระหว่างกระบวนการบ่ม นอกจากนี้ วัสดุที่ผสมวอลลาสโตไนต์มักมีคุณสมบัติทนไฟที่ดีขึ้น จึงเหมาะสมสำหรับใช้ในองค์ประกอบอาคารที่ต้องการมาตรฐานการทนไฟ
วอลลาสโตไนต์มีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมเซรามิกส์ มันสามารถใช้เป็นสารช่วยหลอม ซึ่งช่วยลดจุดหลอมเหลวของวัตถุดิบเซรามิกส์ ทำให้สามารถผลิตเซรามิกส์ที่อุณหภูมิการเผาที่ต่ำลง ประหยัดพลังงานและลดต้นทุนการผลิต วอลลาสโตไนต์ยังช่วยเพิ่มความแข็งแรงและความทนทานของผลิตภัณฑ์เซรามิกส์ อีกทั้งในเคลือบเซรามิกส์ วอลลาสโตไนต์สามารถเพิ่มความเรียบเนียนและเงาของพื้นผิว ส่งผลให้ได้ผิวสัมผัสที่สวยงามมากยิ่งขึ้น
ในอุตสาหกรรมพลาสติกและยาง ส่วนผงวอลลาสโตไนต์ถูกใช้เป็นสารเติมแต่งและสารเสริมแรง เมื่อเติมลงในพลาสติก จะช่วยเพิ่มคุณสมบัติทางกลของเนื้อพลาสติก เช่น เพิ่มความแข็งแรงดึง ค่ามอดุลัสการดัด และความต้านทานต่อการกระแทก นอกจากนี้ยังช่วยลดการหดตัวของผลิตภัณฑ์พลาสติกขณะเย็นตัว ทำให้ความแม่นยำทางมิติเพิ่มขึ้น ในส่วนของยาง วอลลาสโตไนต์สามารถเพิ่มความแข็ง ความแข็งแรงต่อการฉีกขาด และความต้านทานต่อการสึกหรอของสารผสมยาง รวมทั้งสามารถใช้แทนวัสดุเสริมแรงที่มีราคาแพงกว่า เช่น คาร์บอนแบล็ค และซิลิก้า ได้ในบางส่วน
ในอุตสาหกรรมสีและเคลือบผิว ผงวอลลาสโตไนต์ถูกใช้เป็นสารขยายสีและสารเติมแต่งเชิงหน้าที่ ค่าความขาวสูงของวอลลาสโตไนต์สามารถช่วยลดปริมาณสีขาวที่มีราคาแพง เช่น ไทเทเนียมไดออกไซด์ ที่จำเป็นต้องใช้ในสูตรการผลิตสี อนุภาคของวอลลาสโตไนต์ที่มีลักษณะคล้ายเข็มสามารถช่วยปรับปรุงคุณสมบัติทางด้านความหนืด (rheological properties) ของสีเคลือบให้มีการไหลและระดับการเรียบตัวที่ดีขึ้นในระหว่างการใช้งาน นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มความทนทานและความต้านทานต่อสภาพอากาศของฟิล์มเคลือบ ทำให้ทนทานต่อการสึกหรอ แตกร้าว และซีดจางได้ดีขึ้น
×
