탄산칼슘 분말은 화학식 CaCO₃를 갖는 천연적으로 풍부한 광물 화합물로서, 그 다용도성, 경제성 및 친환경적 특성으로 인해 다양한 산업 분야에서 핵심 소재로 사용되고 있습니다. 해양 생물의 퇴적작용이나 화학적 침전과 같은 지질학적 과정을 통해 생성된 이 물질은 세 가지 주요 결정 구조 형태로 존재합니다: 가장 안정적인 형태로 삼방정계(rhomboidal) 모양을 가진 방해석(calcite), 고압 상태에서 형성되는 바늘 모양의 아라고나이트(aragonite), 그리고 드물고 구형이며 비안정적인 바테라이트(vaterite)입니다. 이러한 구조적 다양성 덕분에, 탄산칼슘은 굵은 골재부터 100나노미터 이하의 나노 규모 분말까지 다양한 용도에 맞게 활용될 수 있습니다.
물리적으로 높은 백색도(일반적으로 90-98% 반사율), 낮은 수분 흡수성, 우수한 분산성을 나타내어 다양한 매트릭스에 쉽게 통합될 수 있다. 화학적으로 불활성이어서 대부분의 산(염산과 같은 강산 제외) 및 유기 용매와 반응하지 않아 혹독한 환경에서도 안정성을 유지한다. 모스 경도가 3으로 갈기 쉽고, 고온 안정성이 높아(825°C 이상에서만 분해됨) 고온 공정에 적합하다.
건설 분야에서는 시멘트와 콘크리트의 주요 성분으로 사용되어 압축 강도를 증대시키고 양생 시간을 단축시킨다. 석고보드의 충전재로 사용될 경우 작업성과 내화성을 개선한다. 제지 산업에서는 인쇄용지의 불투명도와 밝기를 높이는 데 의존하며, 목재 펄프의 최대 30%까지 대체하여 생산 비용을 절감한다. 플라스틱 분야에서는 PVC 파이프를 보강하고 폴리프로필렌 포장재의 충격 저항성을 높이며 성형 부품의 수축률을 줄이는 동시에 원자재 비용을 절감하는 역할을 한다.
페인트 및 코팅제는 세척 저항성을 향상시키고 광택을 조절하며 도포 면적을 넓혀주는 특성에서 혜택을 받습니다. 식품등급의 탄산칼슘은 베이커리 제품 및 유제품에 영양 첨가물로 사용되며, 의약등급은 제산제 및 정제 결합제로 활용됩니다. 농업 분야에서는 토양 개량제로 산성도를 중화시키거나 가축 사료에 칼슘 보충제로 사용됩니다.
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