Bentonite poeder wordt afgeleid van bentoniet, een soort klei - achte rots. Het belangrijkste component is de kleiminaal montmorilloniet, wat 85 - 90% uitmaakt in hoogwaardig bentoniet. Deze mineraal haalt zijn naam van het Montmorilloniet gesteente in Zuid - Frankrijk.
Bentoniet ontstaat door de verandering van vulkanische as, voornamelijk samengesteld uit smectiet mineralen. Nadat het uit steengroeve wordt gewonnen, is het gebroken bentoniet, ondanks een vochtigheidsgraad van ongeveer 30%, vast. Het wordt eerst verpulverd. Afhankelijk van de eindgebruik, kan het worden gemalen, gesievd of ondergaan verdere verwerking. Voor speciale toepassingen worden bijbehorende mineralen verwijderd door zuivering. Daarnaast kan het behandeld worden met soda om te activeren, met zuren om zuur - geactiveerd bentoniet te produceren, of met organische stoffen om organo - klei te maken.
Bentonietpoeder kan op verschillende manieren worden ingedeeld. Op basis van de belangrijkste uitwisselbare cationen omvat het natrium - bentoniet (met Na⁺ als de belangrijkste uitwisselbare cation, wat een hoge zwelling in water vertoont en koloiden vormt), calcium - bentoniet (gedomineerd door Ca²⁺, met een lagere zwelling dan natrium - bentoniet) en transitie- of gemengde - type bentoniet (met zowel Na⁺ als Ca²⁺, wat een matige zwelling vertoont).
Het heeft een reeks uitstekende eigenschappen. Zijn opzwellende eigenschap is opmerkelijk, vooral voor natrium - bentoniet, dat verschillende malen zijn eigen gewicht aan water kan opnemen, waarna het gelatineus en plakkerig wordt. Het toont ook een sterke adsorptiecapaciteit, in staat om verschillende stoffen zoals onreinigheden en zware metaal-ionen te adsorberen. Bovendien heeft het goede ionenuitwisselingseigenschappen, met de cationenuitwisselingcapaciteit (CEC) van natuurlijk montmorilloniet in een pH 7 watermedium die doorgaans varieert tussen 0,7 - 1,4 mmol/g.
In de gietindustrie wordt bentonietpoeder gebruikt als bindmiddel in giervormzand voor het produceren van niet-ferrometalen, staal en ijzer. De goede vloeibaarheid, thermische stabiliteit en compatibiliteit helpen om hoge-kwaliteits gietstukken te maken. In de productie van ijzeroerpeletten dient het als bindmiddel, waarmee fijne ijzeroer wordt omgezet in bolvormige peletten voor gebruik in blastovens om ruw ijzer te produceren. In borenoperaties, vooral in de olie- en gasindustrie, worden bentoniet-gebaseerde boorgels breedweg gebruikt. Deze vloeistoffen helpen om de boor te koelen en lubrificeren, snijresten naar de oppervlakte te brengen en de stabiliteit van de borenwand te handhaven. Het heeft ook toepassingen in het milieugebied, zoals in waterzuivering om vervuilers op te nemen, en in bodemverbeteringsprojecten. In de cosmetica- en farmaceutische industrieën maken zijn adsorptie- en verdikkende eigenschappen het nuttig in sommige formuleringen.
Samenvattend, speelt bentonietpoeder, met zijn unieke eigenschappen, een belangrijke rol in meerdere industrieën.
